"Джек Лондон. Исповедь Элис (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

- И не узреть тебе улыбки божьей! - отвечал проповедник. - Ты будешь
по-прежнему отягчена грехами, ибо ты не поведала своих грехов, и не
избавишься от них, пока не исповедуешься!
- Ах, как трудно возрождение! - вздыхала Элис.
- Возрождение труднее даже рождения! - Эйбл А-Йо не считал нужным
утешать ее. - Только, когда ты уподобишься младенцу...
- Уж если я начну говорить, так разговор будет долгий! - призналась
Элис.
- Тем больше причин исповедаться!
Таким образом, дело оставалось на мертвой точке: Эйбл А-Йо требовал
безусловной приверженности господу, а Элис Акана продолжала порхать у
опушки рая.
- Длинный будет разговор, можно побиться об заклад, если только Элис
начнет! - весело говорили друг другу гуляки из камааинасов (старожилов),
потягивая пальмовую водку.
В клубах предстоящая исповедь Элис была предметом более серьезных
забот. Представители молодого поколения хвастались, что приобрели уже
места в первых рядах на будущем собрании, а старики кисло острили насчет
обращения Элис. Элис стала необычайно популярной среди друзей, которые лет
двадцать не вспоминали о ее существовании!
Однажды, когда Элис с библией в руках ждала на перекрестке трамвай,
некий Сайрус Ходж, сахарозаводчик и местный магнат, приказал своему шоферу
остановить автомобиль. Волей-неволей, покоренная его любезностью, Элис
вынуждена была сесть рядом с ним в его лимузин, и он потерял три четверти
часа, забыв о своих делах, только для того, чтобы лично отвезти ее, куда
ей было нужно.
- Глазам отрадно видеть вас! - бормотал он. - Как годы-то летят!
Какой у вас чудесный вид - вы владеете секретом молодости!
Элис улыбалась и отвечала ему пышными комплиментами на полинезийский
дружелюбный манер.
- Боже! Боже! - предавался воспоминаниям Сайрус Ходж. - Какой я был
мальчик тогда!
- Хорош мальчик! - засмеялась она.
- Но ведь я знал не больше, чем мальчик, в те далекие дни.
- А помните ночь, когда ваш извозчик напился и сбросил вас?..
- Тсс! - остановил он ее. - Мой японец-шофер окончил высшую школу и
знает по-английски лучше нас с вами! Я даже думаю, что он шпион на службе
японского правительства. Зачем нам говорить при нем? К тому же я был тогда
так молод! Вы помните?
- У вас щеки были, как персики, которые зрели у нас в саду, пока их
не поточил жучок, - говорила Элис. - Мне помнится, вы тогда брились не
чаще одного раза в неделю. Вы были красивый мальчик. Помните, какую хула
мы закатили в вашу честь?
- Тсс!.. - опять остановил он ее. - Все это забыто и похоронено;
предадим же прошлое забвению!
Элис отметила про себя, что в его глазах уже нет того простодушия
юности, которое ей хорошо помнилось. Теперь его глаза
проницательно-испытующе смотрели на нее, ожидая уверений, что она не
станет воскрешать далекого прошлого.
- Религия - хорошее дело, когда мы становимся пожилыми, - говорил ей