"Джек Лондон. Ату их, ату!" - читать интересную книгу автора

Вернее, его ненавидели лютой ненавистью. Как я узнал, жители атолла во
главе со своими жрецами на протяжении трех месяцев творили заклинания,
стараясь сжить тирана со света. Они насылали на него самых страшных своих
духов, но Мак-Аллистер ни во что не верил, и никакой дьявол не был ему
страшен. Такого пьяницу шотландца никакими заклятиями не проймешь.
Напрасно дикари подбирали остатки пищи, которой касались его губы, бутылки
из-под виски и кокосовые орехи, сок которых он пил, даже его плевки и
колдовали над ними, - Мак Аллистер жил не тужил. На здоровье он не
жаловался, не знал, что такое лихорадка, кашель или простуда; дизентерия
обходила его стороной, как и обычные в этих широтах злокачественные
опухоли и кожные болезни, которым подвержены равно белые и черные. Он,
верно, так проспиртовался, что никакой микроб не мог в нем уцелеть. Мне
представлялось, что, едва угодив в окружающую Мак-Аллистера
проспиртованную атмосферу, они так и падают к его ногам мельчайшими
частицами пепла. Все живое бежало от Мак-Аллистера, даже микробы, а ему бы
только виски. Так он и жил!
Это казалось мне загадкой: как могут пять тысяч туземцев мириться с
самовластием какого-то старого сморчка? Каким чудом он держится, а не
скончался скоропостижно уже много лет назад? В противоположность трусливым
меланезийцам, местное племя отличается отвагой и воинственным духом. На
большом кладбище, в головах и ногах погребенных, хранится немало кровавых
трофеев - гарпуны, скребки для ворвани, ржавые штыки и сабли, медные
болты, железные части руля, бомбарды, кирпичи - по-видимому, остатки печей
на китобойных судах, старые бронзовые пушки шестнадцатого века -
свидетельство того, что сюда заходили еще корабли первых испанских
мореплавателей. Не один корабль нашел в этих водах безвременную могилу. И
тридцати лет не прошло с тех пор, как китобойное судно "Бленнердейл",
ставшее в лагуне на ремонт, попало в руки туземцев вместе со всем
экипажем. Та же участь постигла команду "Гаскетта", шхуны, перевозившей
сандаловое дерево. Большой французский парусник "Тулон" был застигнут
штилем у берегов атолла и после отчаянной схватки взят на абордаж и
потоплен у входа в Липау. Только капитану с горсточкой матросов удалось
бежать на баркасе. И, наконец, испанские пушки - о гибели какого из первых
отважных мореплавателей они возвещали? Но все это давно стало достоянием
истории, - почитайте "Южно-Тихоокеанский справочник"! О существовании
другой истории - неписанной - мне еще только предстояло узнать. Пока я
безуспешно ломал голову над тем, как пять тысяч дикарей до сих пор не
расправились с каким-то выродком шотландцем, почему они даровали ему
жизнь?
Однажды в знойный полдень мы с Мак-Аллистером сидели на веранде и
смотрели на лагуну, которая чудесно отливала всеми оттенками драгоценных
камней. За нами на сотни ярдов тянулись усеянные пальмами отмели, а
дальше, разбиваясь о прибрежные скалы, ревел прибой. Было жарко, как в
пекле. Мы находились на четвертом градусе южной широты, и солнце, всего
лишь несколько дней назад пересекшее экватор, стояло в зените. Ни
малейшего движения в воздухе и на воде. В этом году юго-восточный пассат
перестал дуть раньше обычного, а северо-западный муссон еще не вступил в
свои права.
- Сапожники они, а не плясуны, - упрямо твердил Мак-Аллистер.
Я отозвался о полинезийских плясках с похвалой, сказав, что