"Джефф Лонг. Преисподняя " - читать интересную книгу автора

вверх ногами.
До Айка наконец дошло. Надписи делались не на трупе. Человек писал сам,
пока был жив. Он использовал для записей собственное тело. Потому и вверх
ногами. Несчастный оставил заметки на пергаменте, который всегда при нем.
Теперь Айк видел, что буквы не написаны, а безжалостно вырезаны на коже.
Везде, куда бедняга мог дотянуться, он нацарапал свои последние мысли.
Часть записей разобрать было невозможно - из-за пыли и копоти, -
особенно ниже колен и на лодыжках. Да и остальное казалось непонятным и
бессмысленным бредом. Цифры вперемежку со словами наползали друг на друга,
больше всего на внешних сторонах бедер, где, как, по-видимому, считал
писавший, должно было хватить места для других заметок. Самой понятной
оказалась надпись на животе.
- "И мир влюбиться должен будет в ночь, - Айк читал вслух, - и свету
дня не станет поклоняться".
- Тарабарщина! - бросил Оуэн, который по-прежнему не мог оправиться от
испуга.
- Из Библии, наверное, - предположил Айк.
- Нет, - заявила Кора. - Это не из Библии. Шекспир: "Ромео и
Джульетта".
Туристы напряглись. В самом деле, почему этот измученный человек выбрал
для своего некролога цитату из самой известной любовной трагедии? Из повести
о двух враждующих семействах и о любви, что превыше ненависти? Между прочим,
в высокогорных монастырях люди часто подвержены галлюцинациям. Обычное
явление. Даже далай-лама об этом шутил.
- Значит, - сказал Айк, - он белый. И Шекспира читал. Стало быть,
родился на свет не больше чем пару-тройку веков назад.
Разговор стал напоминать салонную игру. Первоначальный испуг
окончательно сменился каким-то патологическим оживлением.
- Кто же он такой?
- Раб?
- Беглый узник?
Айк не ответил. Он вплотную приблизил лицо к лицу мумии, пытаясь найти
разгадку. "Расскажи о своем пути, - думал он, - расскажи, как спасся. Кто
повесил на тебя золотые оковы?" Никакой подсказки. Окаменелые глаза смотрят
равнодушно. На лице хитрая гримаса, словно мертвец потешается над
любопытными гостями. Подошел Оуэн и прочитал вслух:

- "RAF".

В самом деле, на левом плече была татуировка: буквы "RAF",* а над ними
орел. Выполнено с профессиональным качеством. Айк взялся за холодную руку.
______________
* Royal Air Force - Королевский воздушный флот (англ.).

- Значит, ВВС Великобритании, - констатировал он.
Вот головоломка и сложилась. Это объясняло если не выбор цитаты, то
хотя бы Шекспира.
- Пилот? - завороженно спросила коротко стриженная парижанка.
- Пилот, штурман, стрелок. - Айк пожал плечами. - Кто знает.
Он нагнулся и стал разглядывать буквы, чувствуя себя дешифровщиком.