"Андрэ Лори. Через океан" - читать интересную книгу автора

- Кто же первый пробуравил нефтяной колодец?
- Некто Драк, - полковник Драк, как его называли.
- Офицер американской армии?
- Нет. Простой бакалейный торговец, а затем коммивояжер и
железнодорожный кондуктор, прозванный друзьями полковником. Он первый
надумал рыть нефтяной колодец в Пенсильвании в 1858 году. Проработав более
года, он добрался до нефти только 26 августа 1859 года. Это - достопамятное
число в истории промышленности, без сомнения, более важное, чем даты самых
великих сражений, но известно оно, однако, не многим.
- Этот Драк, разумеется, ужасно разбогател?..
- Напротив, он разорился, как и многие другие изобретатели. Но
Пенсильвания, где он открыл свой первый нефтяной колодец, не оказалась
неблагодарной: она назначила ему пенсию в тысячу пятьсот долларов, которая
перешла потом к вдове, пользующейся ею еще и поныне.
- Но почему же Драку пришла мысль рыть колодец для добывания нефти, и
рыть его именно в Пенсильвании, а не в каком-нибудь другом месте?
- Потому что в этой области доказали присутствие нефти - ее часто
находили то в виде примеси к ключевым водам, то в шахтах с каменной солью.
Интересно, что именно француз, офицер Монкальм, комендант крепости Дюкесн,
впервые в 1750 году указал на нефть в рапорте своему генералу. Он видел, как
индейцы сенекасы на берегу Венанго зажигали во время религиозной церемонии
плошки, наполненные маслянистым веществом, которое они собирали с
поверхности реки. В течение более чем ста лет никто не обращал на это
внимания. Если случайно находили это маслянистое вещество в соляных шахтах
Аллеганских гор, то это считали лишь за неудобство. Только в 1833 году
профессор Штильман-старший из Нью-Йорка обратил свое внимание на это
минеральное масло, которое жители маленькой деревушки собирали на
поверхности источника и употребляли как лекарство против ревматизма...
Здесь рассказчик был прерван отрывистым стуком в окно. Чья-то рука
просунула в него депешу. Раймунд быстро сосчитал слова.
- Тридцать центов! - сказал он. Посетитель-невидимка заплатил требуемую
сумму и ушел.
В течение нескольких минут тишина в старом дилижансе нарушалась лишь
постукиванием аппарата, передававшего депешу.
- Послушайте! - вскричал Кассулэ, улавливая ухом смысл ее, - колодец
Джонсона дает нефть? Вот доволен будет господин Куртисс!.. Значит, нефть
употреблялась против ревматизма? - сказал он, возобновляя разговор.
- Да. Средство это скоро сделалось популярным в Соединенных Штатах; оно
продавалось в склянках под названием масла сенекасцев. Один из питсбургских
драгистов в 1849 году доказал, что его можно легко добывать из соляной
шахты, разрабатываемой его отцом. Почти одновременно с этим различные химики
начали перегонять и анализировать нефть. Внимание специалистов все более
сосредоточивалось на том, что стали называть горным маслом Пенсильвании. В
1855 году составилась компания для поисков его в окрестностях Титусвилля,
где многочисленные просачивания указывали на его присутствие в подпочве.
Труды этой компании не привели к практическим результатам, но спустя
несколько лет Драк, один из ее наиболее деятельных агентов, повел дело
удачнее, и на его долю выпала честь пробурить первый нефтяной колодец.
- Много ли нефти давал он? - спросил Кассулэ, живо заинтересовавшись
этими подробностями.