"Р.Д.Лоуренс. Белая пума " - читать интересную книгу автора

Два дня спустя Казинс вернулся на базу с обещанием Джо заплатить им
пять тысяч долларов за шкуру и голову редкой пумы. Уже было поздно, и
потому, сообщив Таггарту о результатах своей поездки, он сразу лег спать.
На следующее утро Казинс, сопровождаемый напарником, явился к Беллу и
доложил, будто теперь он абсолютно уверен в том, что промахнулся. Крови он
нигде не заметил, объяснил охотник, хотя прошел более полутора километров по
следу пумы, и в конце концов след затерялся в скалах.
В присутствии проводников Белл связался со службой регулирования
поголовья хищных животных Департамента охотничьего хозяйства в
Принс-Джордже. Он сообщил, что кугуар загрыз лошадь, и попросил разрешения
на охоту за пумой-вредительницей вне охотничьего сезона.
Получив согласие властей, Белл приказал Таггарту с Казинсом в тот же
день отправляться на поиски пумы.
- К началу рыболовного сезона вы должны быть здесь, - добавил он. - В
вашем распоряжении десять дней.
- Да мы за два дня управимся, босс, - пообещал однорукий охотник,
следом за напарником покидая кабинет Белла.
Браконьеры молча дошли до хижины Таггарта. Там тучный охотник
повернулся к Казинсу:
- Значит, так. Кошку мы убьем, а Беллу скажем, что не смогли ее
выследить. Незачем делиться с ним бабками.
Белый кугуар отдыхал на мшистом пятачке возле логова, в котором они с
матерью и сестрами жили, покинув пещеру у водопада. С этого места он видел
всю широкую аллювиальную долину и сливающиеся в единое русло реки
Ред-Каньон-Крик и Зимец. Накануне ближе к вечеру на северном берегу
Ред-Каньон-Крик он убил оленя, которого затем приволок на склон под сень
деревьев. Утолив голод, он крепко заснул.
На рассвете кугуар вернулся к своей добыче, опять поел и едва успел
закопать остатки мяса, как вдруг услышал лай собак. Гончие Мчались в его
сторону.
Кугуар повернулся на лай и, свирепо сверкая глазами, оскалился в
беззвучном рыке. Он внюхивался в воздух. Слабый ветерок принес едва уловимые
запахи людей, лошадей и собак. Махая хвостом, белый кугуар ринулся вниз в
долину.
Около реки он перешел на шаг. Дойдя до излучины, где течением нанесло
песчаный островок, он прыгнул. Его грациозное туловище белоснежной аркой
взмыло над ледяной водой. Он коснулся лапами отмели посреди реки и опять
взвился в воздух, приземлившись на противоположном берегу, потом поднялся на
склон, ища укрытия в осиннике.
Лай собак звучал громче. Впереди в просвете между молодыми
лиственницами кугуар увидел нависающую гранитную скалу. Он запрыгнул на
карниз и затаился за желтовато-зеленой хвоей, готовый напасть из засады.
Спустя несколько минут он услышал плеск воды: гончие перебирались через
реку. Кугуар ждал, пытаясь различить запахи людей и коней, но воняло только
псиной. Захлебываясь лаем, собаки продирались сквозь подлесок к месту
засады.
Возглавлял погоню Блу, лучший охотничий пес Таггарта. За ним по следу
пумы неслись еще четыре гончие. Выбросив вперед передние лапы, белый кугуар
прыгнул из засады. Из его раскрытой пасти вырывался яростный рык.
Застигнутые врасплох гончие попытались остановиться, но было уже