"Р.Д.Лоуренс. Белая пума " - читать интересную книгу автора

сопровождалась визгом и хриплым рычанием. Они оставались вместе десять дней,
до тех пор пока какой-то охотник не всадил пулю в голову самца. Беременная
пума в это время находилась на некотором удалении от своего несчастного
супруга и потому сумела избежать его участи. Ненавистные запахи человека и
пороха погнали ее с родной территории. Новое пристанище она нашла в
Хейзелтонских горах, в пещере на восточном склоне пика Игл.

Глава 2

По запаху и доносившимся звукам пума определила, что охотники вернулись
в пещеру. Страх не позволял ей покинуть расщелину, и она лежала в своем
логове - то спала, то зализывала ногу, поврежденную пулей Таггарта. К концу
вторых суток рана перестала кровоточить и начала заживать, но пуму мучила
жажда. Ей нужна была вода, если она надеялась выжить. Утром третьего дня,
приложившись и языком к ране, она обнаружила, что у нее почти не осталось
слюны.
Последующие несколько часов пума раз пять поднималась и ковыляла по
туннелю, но неизменно возвращалась обратно. К четырем часам дня жажда стала
невыносимой. Поначалу прихрамывая, но обретая гибкость и подвижность с
каждым шагом, пума преодолела туннель и ступила в узкий лаз. Лил дождь,
ветер завывал в деревьях, эхом оглашая пещеру.
Шум грозы поглотил звуки, производимые Таггартом и Казинсом. которые
вернулись к пещере. Как и в предыдущий день, отправляясь проверить западню,
они взяли с собой лучшую гончую Таггарта. Браконьеры спешились, привязали
коней к деревьям и направились к пещере. Собаку вел на поводке Казинс. Пума
в это время находилась в шести метрах от выхода из расщелины.
- Если эта сволочь еще не объявилась, значит, она давно сдохла. Без
воды столько времени никто не протянет, - сказал Таггарт.
- Может быть, там есть вода. - предположил Казинс, позволяя собаке
первой вбежать в сумрачную пещеру.
- Эй! Не спускай пса с поводка, - приказал Таггарт. - Еще, не дай Бог,
попадет лапой в капкан. - Он сел на корточки перед капканом и правой рукой
убрал несколько еловых веток, прикрывавших опасную конструкцию.
Пума, затаившаяся в лазе, не шевелилась - только слушала и
принюхивалась. Людей она не видела, но точно знала, где они находится. Пума
начала медленно продвигаться вперед. В метре от выхода она остановилась,
присела и с глубоким гортанным рыком неожиданно выпрыгнула из расщелины.
Приземляясь на пол пещеры, пума задела какой-то шаткий предмет и чуть
оступилась, но мгновенно обрела равновесие и выскочила в проем Вслед ей
донесся душераздирающий вопль Таггарта и возбужденный лай гончей,
сорвавшейся с поводка. Пума метнулась влево, к нагромождениям камней и
бурелома, но тут ее настигла гончая. Кошка развернулась на бегу, выкидывая
вперед огромную правую лапу, когти которой впились в шею собаки. Гончая
замертво повалилась на землю, а пума помчалась вверх по склону.
Таггарт кричал и бился в агонии. Казинс судорожно рылся в карманах в
поисках зажигалки. Он был так напуган, что, найдя наконец зажигалку, сумел
высечь огонь только с четвертого раза. Его взору предстало ужасающее
зрелище.
Таггарт извивался на полу пещеры. Его правая рука была зажата в
капкане. Железные зубья сомкнулись в нескольких сантиметрах над его