"Р.Д.Лоуренс. Белая пума " - читать интересную книгу автора

- Я думал, вам из больницы позвонили. Я-то с какой стати должен
докладывать в полицию?
- Это ваша прямая обязанность. Полиции необходимо докладывать обо всех
несчастных случаях. А теперь расскажите, что произошло на той горе? - Капрал
вытащил из кармана блокнот с ручкой и приготовился записывать.
- Ну... - Казинс почесал голову. - Дело было так. У Уолта есть кобыла.
Она недавно ожеребилась. За два дня до того, как Уолт получил травму, к нему
наведалась кошка. Она пыталась выкрасть жеребенка, но собаки Таггарта
подняли такой лай, что он выскочил на улицу и пульнул в воровку. Была ночь,
но луна светила, и Таггарту показалось, будто он зацепил кошку. Утром он
обнаружил кровавые следы, тянувшиеся в гору. Мы решили пойти за кошкой и
избавить ее от мучений.
Столь длинная речь была несвойственна для немногословного Казинса.
Капрал уловил фальшь в его тоне и построении фраз, будто тот заранее
отрепетировал свой рассказ. Было ясно, что Казинс что-то скрывает, и, когда
он замолчал, полицейский нетерпеливо взглянул на него.
- А что случилось потом? Мне нужен полный отчет, мистер Казинс.
Продолжайте.
Казинс сбивчиво изложил состряпанную на ходу версию. Взяв гончих,
вдвоем с Таггартом они отправились по следам. Те привели их на склон горы
Игл, где они и заметили пуму. Казинс имел в виду то место, где Таггарт в
действительности подстрелил пуму, только теперь он заявил, будто его
напарник вновь стрелял в кошку и ранил ее во второй раз. Затем он поведал,
как они обнаружили убежище зверя.
Этот рассказ они с Таггартом заранее придумали на тот случай, если их
уличат в браконьерстве, но, когда речь зашла о событиях в пещере, Казинс
почувствовал себя менее уверенно.
- Мы решили, что эта тварь, скорей всего, умрет в своем логове, но не
хотели, чтобы она мучилась, и поставили капкан. Так вот, Уолт как раз
проверял его, когда кошка вдруг выскочила непонятно откуда. Она набросилась
на Уолта и, я уверен, растерзала бы его, но наша гончая, которую я держал на
поводке, вырвалась и кинулась на кошку. Та убила собаку и скрылась.
Капрала не удовлетворили показания свидетеля. Однако, когда допросили
Таггарта, тот рассказал полиции почти то же самое. В его версии
присутствовали незначительные расхождения с показаниями Казинса, но их
отнесли за счет частичного расстройства сознания, вызванного тяжелой
травмой. Расследование прекратили.
На следующее утро в ведущей ежедневной газете появилась большая статья
под заголовком "Свирепая пума нападает на человека", которую телеграфные
агентства мгновенно распространили по всему континенту. Таггарт и Казинс
прославились на всю страну и даже за ее пределами. Первого молва окрестила
героем, второго - его отважным спасителем.
Эндрю Белл, довольный столь широкой оглаской, повез на самолете
телерепортера с бригадой операторов к месту происшествия. Съемки велись во
время полета, и на борту звучал хорошо поставленный баритон комментатора:
- Где-то внизу, под нами, прячется коварный хищник, который подстерег
Уолтера Таггарта и жестоко искалечил его. Врачам пришлось ампутировать
Таггарту правую руку. Мы пролетаем над бескрайними горными просторами,
немногие смельчаки, что живут здесь, опасаясь за свои жизни, запирают
покрепче двери и держат ружья наготове.