"Говард Ф.Лавкрафт, Огэст Дерлет. Ведьмин Лог" - читать интересную книгу автора

напряженно замерший, готовый к решительной схватке зверь, лишь до поры
скрывающийся за человеческим обликом.
Закончив к тому времени свои манипуляции с камнями, мистер Кин принес
откуда-то со двора охапку сухого хвороста, свалил его на крыльце дома и
поджег, не обращая внимания на мои достаточно громкие протесты.
Затем, подойдя к окну и взглянув на женщину, он объяснил мне, что
только огонь способен уничтожить элементарную структуру существа,
затаившегося внутри дома, но при этом сама миссис Поттер еще может быть
спасена.
- Пожалуй, вам не стоит на это смотреть, Уильямс, - добавил он.
Однако я не внял его разумному совету, о чем горько сожалею по сей
день. Я остался стоять перед окном и хорошо видел все, что происходило в
комнате. Миссис Поттер - или же некто иной, обитавший в ее массивном теле
- поднялась с места и, неуклюже переваливаясь, пошла к задней двери, но, не
дойдя, остановилась и отступила, затем двинулась было к окну, вновь
отступила и, тяжело рухнув на пол в центре комнаты, между столом и
нерастопленной печью, забилась в жестоких конвульсиях.
Комната медленно заполнялась дымом, клубившимся вокруг тусклой
керосиновой лампы и скрывавшим очертания предметов, но я пока еще мог
различить миссис Поттер - она каталась и корчилась на полу, в то время как
от ее тела постепенно отделялась какая-то смутная аморфная масса; я успел
увидеть лишь длинные щупальца и на миг ощутил волну пронзительного холода, о
природе которого я не решаюсь судить, ибо ощущение это было не столько
физическим, сколько, я бы сказал, подсознательным. Когда я снова взглянул в
окно, женщина была уже неподвижна, а над ней в воздухе расползалось подобие
темного облачка, которое, проплыв несколько футов, исчезло в открытом жерле
печи.
- Мы забыли о дымоходе! - закричал профессор Кин и отпрянул назад.
А вверху, над трубой дома, уже возникло и начало, уплотняясь, обретать
форму нечто, своей темнотой выделявшееся даже на фоне ночного неба. Еще
секунда - и черная комета прорезала небосвод, стремительно уносясь к
далеким созвездиям, туда, откуда она однажды была вызвана Колдуном Поттером,
чтобы стать частью его самого, а затем, дождавшись приезда ничего не
подозревающих наследников, продолжить свое земное существование уже в новом
обличии.
Нам удалось спасти миссис Поттер, вытащив ее из горевшего дома; теперь
ее и впрямь было не узнать - настолько сильно она уменьшилась в объеме.
Вряд ли имеет смысл подробно рассказывать о дальнейших событиях этой
ночи - о том, как профессор после пожара разыскивал на пепелище свои
древние талисманы, о воссоединении семьи Поттеров, навсегда избавленных от
мрачной участи пленников Ведьминого Лога, куда они решили больше не
возвращаться, об Эндрю, который, когда мы пришли его будить, говорил во сне
о "битве великих ветров" и о "славном месте на берегах озера Хали, где они
живут свободно и бесконечно".
Я ни разу с тех пор не пытался узнать что-либо о таинственном существе,
обитавшем некогда на ферме Колдуна Поттера - в иных случаях неведение есть
величайшее благо, и я мог бы сейчас пользоваться им в полной мере, не
забрось меня как-то судьба на самую границу дикого лесного края, в сельскую
окружную школу под номером семь, и не окажись среди моих учеников странного
мальчика по имени Эндрю Поттер.