"Говард Лафкрафт. Узник фараонов" - читать интересную книгу автора

привыкнуть и стойко переносить его. Ничего не видя, я пополз туда, откуда
исходило зловоние. Мои окровавленные руки шлепали по огромным плитам
гигантской мостовой. Головой я наткнулся на что-то твердое и, ощупав,
сообразил, что это подножие колонны невероятной высоты. Ее поверхность была
покрыта гигантскими иероглифами, которые мои пальцы легко распознали.
Продолжая ползти, я обнаружил и другие огромные колонны.

***

Внезапно мое внимание привлекло нечто, что уловил мой слух, хотя я еще и
не полностью пришел в себя: из глубины земли шли четкие и ритмичные звуки, не
похожие ни на что, слышанное мною ранее. Интуитивно я чувствовал, что они
очень древние. Их производила группа инструментов, которые мои знания
египтологии позволили мне распознать: флейта, самбук, систра, барабан. Ритм
этой музыки вызвал у меня чувство страха, более сильного, нежели ужас всего
мира, ужас, порождавший во мне жалость к нашей планете. Звук усиливался и,
казалось, приближался. Я молил всех богов Вселенной помочь мне больше никогда
его не услышать. Я уже различал шарканье многочисленных ног движущихся
существ. Ужасным было то, что эта поступь не походила ни на что другое. Чтобы
идти столь четко, шаг в шаг, эти монстры, появляющиеся из глубин земли, должны
были тренироваться тысячи лет. Хромающие, позвякивающие, подвывающие, они
заставили меня дрожать от страха. Я молил бога избавить мою память от арабских
легенд: бездушные мумии.., встречи с блуждающей Ка.., труппы-гибриды под
предводительством царя Хефрена и его супруги-вампира Нитокрис...
Шаги приближались - да убережет меня небо от звука этих ног, лап, сабо и
каблуков - и звучали очень отчетливо на огромных плитах. Вспышка сверкнула в
смрадной темноте, и я спрятался за массивной колонной, чтобы хоть на мгновенье
не видеть приближающегося ко мне шествия, этих ног, несущих на себе жутких
монстров. Вспышки множились, а ритм шагов становился оглушающим. В дрожащем
оранжевом свете проходила церемония, внушавшая столько уважения, что я - и это
удивительно - забыл свой страх и отвращение. Основания колонн, столь
гигантских, что Эйфелева башня казалась крошечной по сравнению с ними, были
покрыты иероглифами, высеченными демонической рукой в пещерах, где дневной
свет оставался лишь далеким и немыслимым воспоминанием. Я не смотрел на идущих
монстров. Я принял это отчаянное решение, слыша хруст их суставов и шумное
вдыхание азотистого воздуха, и рад был , что они еще не разговаривали. Но боже
мой! Какие немыслимые тени отбрасывали их фонари на поверхность гигантских
колонн!
У гиппопотамов не должно быть человеческих рук, и они не могут нести
фонари... У людей не должно быть крокодильих голов! Я пробовал отвернуть
голову, но тени, шум, вонь царили везде. Потом я вспомнил, как в детстве,
будучи мальчиком, чтобы не испугаться кошмара, повторял про себя! "Это сон".
Но сейчас подобный способ был бесполезным. Мне оставалось лишь закрыть глаза и
молиться. Я спрашивал себя, выберусь ли когда-нибудь отсюда, и время от
времени открывал глаза, пытаясь разглядеть что-нибудь еще, кроме огромных
колонн и жутких теней. Свет фонарей, которых становилось все больше,
усиливался, и если бы только это место не было столь открытым, я не замедлил
бы двинуться по своему ориентиру. Но мне пришлось снова закрыть глаза, так как
я отдавал себе отчет в количестве собравшихся здесь существ и еще потому, что
заметил безногое создание, торжественно продвигающееся вперед. Урчание трупов,