"Говард Лавкрафт. Чужой" - читать интересную книгу автора

по открытой местности, иногда придерживаясь едва видимой дороги, а порой
сходя с нее и пробираясь лугами. Один раз я переплыл бурную речку около
разрушенной, заросшей мхом кирпичной кладки, говорившей о давно уже
исчезнувшем мосте.
Должно быть прошло не менее двух часов, прежде чем я достиг того, что,
казалось, могло стать целью моего путешествия - древнего, увитого плюшем
замка в густо заросшем деревьями парке, безумно мне знакомого, и
одновременно полного приводящих в недоумение странностей. Я видел, что ров
здесь наполнен водой, а некоторые хорошо знакомые мне башни почему-то
разрушены, в то время как возникли какие-то новые пристройки.
С огромной радостью я обнаружил сияющие ярким светом открытые окна, из
которых доносились звуки веселой пирушки. Подойдя к одному из окон, я
заглянул внутрь и увидел весьма странно одетую компанию людей, которые,
смеясь и шутя, переговаривались друг с другом. Я никогда раньше не слышал
человеческой речи и поэтому только смутно мог догадываться о чем они
говорят. Некоторые лица казалось будили во мне какие-то невероятно далекие
воспоминания, но большинство было совершенно незнакомо.
Тогда я перешагнул через низкий подоконник в блистающий огнями зал и,
переступая его, я шагнул из моей чистой и светлой надежды к мрачнейшим
конвульсиям отчаяния. Кошмару начался сразу после моего появления. Как
только я оказался внутри зала, мирная пирушка мгновенно превратилась в ряд
ужасающих сцен. На всю компанию словно обрушилась волна внезапного и
непредсказуемого страха чудовищной интенсивности, исказившая все лица и
исторгшая почти из каждого горла жуткие вопли. Началось всеобщее бегство,
среди криков и паники многие падали в обморок, их подхватывали и тащили
более крепкие, хоть и обезумевшие компаньоны. Другие, закрыв глаза руками,
слепо и неуклюже мотались в поисках выхода, опрокидывая мебель и без конца
натыкаясь на стены, прежде чем им удавалось добраться до одной из дверей.
Вопли были настолько пронзительными, что я, оказавшись в одиночестве в
блистающих апартаментах и прислушиваясь к затихающему вдали эху,
содрогнулся от мысли, что где-то рядом скрывается что-то невидимое и
ужасное, При беглом осмотре зал показался мне совершенно пустым, но когда
я двинулся к одной из ниш, мне почудилось чье-то присутствие там -
обозначился намек на движение за позолоченной аркой дверного проема,
ведущего в соседний, но чем-то похожий на первый, зал. Приближаясь к арке,
я заметил, что там происходит отчетливое встречное движение. И вдруг, с
первым и последним звуком, который я когда-либо издавал, с тем страшным
воем, что потряс меня почти так же, как и его мерзкая причина - я увидел в
невероятно четкой и ужасающей яркости непостижимое, неописуемое и
немыслимое чудовище, которое одним своим видом превратило веселую пирующую
компанию в толпу исступленных обезумевших беглецов.
Я не могу даже приблизительно описать его, хотя бы намекнуть на что оно
походило, потому что оно было воплощением всего нечистого,
противоестественного, нежеланного, ненормального и отвратительного. Оно
было вампирической тенью гниения, дряхлости и распада, разлагающимся
влажным идолом патологических откровений, страшной непристойностью,
которую должна скрывать милосердная земля. Бог знает, было ли оно не от
мира сего - или нет, но, к моему ужасу, я разглядел в его изъеденном, с
обнаженными костями абрисе проглядывающую отвратительную пародию на
человеческий облик, а его разорванная, покрытая плесенью одежда еще более