"Говард Ф.Лавкрафт. Лунное болото" - читать интересную книгу автора

станции фермеры старались держаться подальше от машины, а узнав, что она
предназначается для меня, стали поодиночке подходить ко мне и, близко
наклоняя побледневшие лица, шептать на ухо какую-то бессвязную чушь. Лишь
вечером, встретившись с Барри, я наконец смог понять, что все это означало.
Крестьяне покинули Килдерри, потому что Денис Барри задумал осушить
Большие топи. При всей своей любви к Ирландии, он слишком хорошо перенял у
американцев их практическую сметку, чтобы спокойно взирать на прекрасный, но
совершенно бесполезный участок земли, на котором можно было бы добывать
торф, а впоследствии и посеять что-нибудь. Местные предания и суеверия
совершенно не трогали Барри, и он только посмеивался над своими
арендаторами, когда те сначала отказывались помочь в работах, а потом,
увидев, что их землевладелец и не думает отступаться от намеченной цели,
осыпали его проклятиями и, собрав нехитрые пожитки, уехали в Баллилох. На их
место он выписал батраков с севера, а вскоре ему пришлось заменить и
домашних слуг. Но среди чужаков Денис чувствовал себя одиноко, а потому
просил приехать меня.
Когда я узнал подробнее, какие именно страхи выгнали обитателей
Килдерри из их родных лачуг, я рассмеялся еще сильнее, чем Барри: здешнее
простонародье было приверженно совершенно диким и сумасбродным фантазиям.
Все местные жители поголовно верили в какую-то крайне нелепую легенду,
повествующую о соседних топях и охранявшем их мрачном духе, который якобы
обитал в древних развалинах на дальнем островке посреди топей тех самых, что
бросились мне в глаза еще на закате. По деревням ходили дурацкие сказки об
огоньках, танцующих над трясиной, о необъяснимых порывах ледяного ветра,
случавшихся иногда теплыми летними ночами, о привидениях в белом, паривших
над водой, и, наконец, о призрачном
каменном городе, что скрывался в глубине под болотной тиной. Но самым
распространенным и единогласно признанным за непреложную истину было поверье
об ужасном проклятии, которое ждет всякого, кто осмелится хоть пальцем
прикоснуться к болоту, не говоря уже о том, чтобы осушить его. Есть тайны,
рассуждали простолюдины, которые лучше не трогать, ибо они существуют со
времен Великого Мора, что покарал сынов Партолана в те незапамятные времена,
когда еще не было истории. В Книге Завоевателей говорится, что все эти
потомки греков вымерли и были погребены в Таллате, но килдеррийские старики
рассказывали, что один город был пощажен благодаря заступничеству
покровительствовавшей ему богини Луны, которая и укрыла под лесистыми
холмами, когда немедийцы приплыли из Скифии на тридцати кораблях.
Вот такие пустые россказни и заставили крестьян покинуть Килдерри: нет
ничего удивительного в том, что Денис Барри не отнесся к ним с должным
вниманием. Между тем, он живо интересовался древностями и после того, как
топи будут осушены, предполагал произвести раскопки. Ему доводилось часто
бывать и на том дальнем островке, где белели древние развалины; их почтенный
возраст не вызывал сомнений, а очертания были очень нетипичными для
Ирландии. К сожалению, но слишком сильные разрушения не позволяли судить с
достаточной степенью достоверности об их первоначальном виде и назначении.
Подготовка к дренажным работам почти закончилась, и недалек уже был тот час,
когда выписанные с севера бараки должны были сорвать с запретной трясины ее
наряд из зеленых мхов и рыжеватого вереска, заставив умолкнуть крохотные
ручейки с усеянным ракушками дном и обмелив мирные голубые озерца
обрамленные кустарником.