"Говард Ф.Лавкрафт. Ужас в музее" - читать интересную книгу автора

его вопреки сопротивлению всех трусов, подобных Орабоне, и насмешкам
проклятых скептиков вроде тебя, Джонс! Я сделал все, что подобало сделать,
и, благодаря мне, на прошлой неделе воскрешение состоялось. Жертвы были
принесены и приняты!
Тут Роджерс плотоядно облизал губы, в то время как Джонс с трудом
сохранял самообладание. Владелец музея помедлил, потом поднялся и, промерив
широкими шагами комнату, приблизился к куску мешковины возле двери, на
который прежде так часто поглядывал. Наклонившись, он взялся за один из его
углов и снова заговорил.
- Ты немало посмеялся надо мной, но пришло время открыть тебе глаза на
кое-какие существенные факты. Орабона сказал, что сегодня ты слышал здесь
собачий визг. Знаешь, что он означает?
Джонс потрясенно замер. Как ни мучило его любопытство, сейчас он много
бы дал, чтобы немедленно исчезнуть отсюда, забыв навсегда свои сомнения и
вопросы. Но Роджерс был неумолим, он уже поднимал мешковину. Под ней лежала
сплющенная, почти бесформенная масса, природу которой Джонс не сумел
определить сразу. Неужели еще недавно то было живое существо - вот это тело,
испещренное тысячью укусов или уколов, истерзанное до состояния жуткой и
жалкой, почти бескостной груды, из которой высосали без остатка всю кровь?
Спустя момент Джонс уже все понял. То были останки собаки - довольно
крупной, светлой масти. Породу ее уже нельзя было распознать, так как
искажение первоначального ее облика производилось неведомыми и крайне
жестокими способами. Большая часть шерсти была словно выжжена едкой
кислотой, а оставшаяся незащищенной кожа изрешечена бесчисленными круглыми
ранками или надрезами. Формы мучительства, приведшие к столь ужасному
исходу, находились за гранью воображения.
Словно наэлектризованный острым приступом ненависти, пересилившим даже
отвращение, Джонс с криком отскочил.
- Ты проклятый садист - ты безумец - ты творишь такие дела и
осмеливаешься после этого говорить с порядочным человеком!..
Роджерс со злой усмешкой швырнул вниз мешковину и уставился в глаза
подступившего к нему со сжатыми кулаками гостя. В словах его сквозило
сверхъестественное хладнокровие.
- С чего же вдруг ты, глупец, вообразил себе, что это сделал я?
Допустим, что с нашей, ограниченной, человеческой точки зрения результат
непривлекателен. Что из этого следует? Да, действие бесчеловечно, но Он и не
претендует называться таковым. Жертвовать - это всего лишь предлагать. Я
пожертвовал этого пса Ему. И то, что случилось, результат Его действий, а не
моих. Оно нуждалось в питании посредством предложенной ему жертвы и приняло
ее в свойственной Ему манере. Хочешь, я покажу тебе, как Оно выглядит?
Пока Джонс медлил в нерешительности, Роджерс вернулся к столу и взял в
руки фотографию, лежавшую лицевой стороной вниз. Теперь, с испытующим
взглядом, он протянул ее Джонсу. Тот машинально взял снимок в руки и столь
же бездумно принялся рассматривать его. Но уже в следующий миг взгляд его
сделался острее и сосредоточеннее, ибо поистине сатанинская сила
изображенного там объекта произвела почти гипнотический эффект. Определенно,
Роджерс здесь превзошел самого себя в моделировании безграничного ужаса,
запечатленного затем фотокамерой. То было произведение истинного, но
инфернального гения, и Джонсу невольно захотелось предугадать, как
восприняла бы этот адский шедевр публика, будь он выставлен на всеобщее