"Хью Лофтинг. Кухонная энциклопедия поросенка Габ-Габа" - читать интересную книгу автора

Хлопс продолжал скрежетать зубами. Он так сильно ими скрежетал, что стер
почти до корней, и очень страдал, поскольку не мог как следует пережевывать
пищу. Газеты продолжали потешаться над ним, а Ром Штекс поместил на первой
странице "Антрекотов и фаршей" сатирическое стихотворение - по крайней мере
Штекс считал его сатирическим:

Прихватив мешок для груза,
Лезет в кухню Кукурузо,
Тащит мясо и сироп.
С праздничком, вас, Шницель Хлопс!

Но в конце концов Педро-Пузо-Кукурузо зашел слишком далеко. Он уже
украл все самые ценные продукты, он выставил на посмешище лучших сыщиков, он
швырнул вызов полиции, он потряс мир своими блестящими и дерзкими
преступлениями. Но на этот раз он совершил нечто такое, чего не совершал
никогда раньше, - чего, вероятно, не совершал раньше никто, - украл кухарку.
- Это еще зачем? - удивилась Чичи.
- А что, кухарки очень ценятся, - объяснил Габ-Габ. - Конечно, хорошие.
А эта была замечательная. Она славилась своими пирогами, особенно
ревеневыми. Ее звали Ваниль Вербена. Хозяйка Ванили говаривала, что она
стоит столько золота, на сколько тянет сама, - а это кое-что значило,
поскольку Ваниль была огромная, как дом, и весила тонну. И вот, там, где
служила в кухарках Ваниль Вербена, начали твориться странные вещи. Кухню
грабили несколько раз. А семья была большая: мама, папа и шестеро детей - и
у всех здоровый аппетит.

Обычно в этой семейке все были очень пухленькие и упитанные. А тут
вдруг стали худеть - и особенно сама кухарка. Эта добрая женщина, когда-то
круглая, как яблоко, начала таять на глазах, таяла, таяла, пока не
превратилась в тоненькую соломинку. "Вот как горюет по своим пирогам", -
говорили люди.
Как бы то ни было, она вдруг исчезла. Однажды утром ее кровать с особо
прочными пружинами оказалась пуста. И Шницель Хлопс рьяно взялся за дело,
гораздо более рьяно, чем когда бы то ни было в своей переполненной делами
жизни. И не только потому, что новое злодеяние Кукурузо затмевало все
прошлые. У Хлопса была и личная причина - романтическая.
Видите ли, расследуя прошлые ограбления (а этот дом грабили уже не
раз), Шницель Хлопс познакомился с Ванилью Вербеной, когда та была еще
пухленькой и пригожей, а попробовав ее дивных пирогов, решил на ней
жениться. Он даже расширил кухню в своем собственном доме, чтобы ей было где
развернуться. Так что можете представить себе, как он был разъярен, как зол
на Кукурузо, который добавил к длинному списку своих злодейств еще одно,
непростительное, - похищение кухарки. Хлопс поклялся своей широчайшей
мировой известностью и своей длиннейшей фальшивой бородой, что не сомкнет
глаз, пока не найдет бесценную Вербену, а негодного мошенника - не схватит и
не бросит в тюрьму.
Он чуть не умер от недосыпания, но сдержал слово.
И вот как это было. Сначала он прибег к дедуктивному методу. Зачем
человек крадет кухарку, спросил он себя. Потому что любит хорошо поесть?
Конечно. Но, украв, он не решится оставить ее у себя дома, поскольку люди,