"Стефани Лоуренс. Невеста дьявола " - читать интересную книгу автора

особенности на старшую дочь Мелиссу - будущую герцогиню. На ее лице
появилась гримаса. Мелисса так худощава, можно даже сказать, неразвита для
своих лет. И слишком уж она белобрысая - скорее, даже бесцветная. Что же
касается живости... Да, Мелисса явно приняла к сердцу поговорку: "Тебя
должны видеть, но не слышать". Из нее и двух слов не выжмешь. Умных слов по
крайней мере. В этой девице было только одно достоинство, видимо,
врожденное: у нее была очень элегантная осанка. Над всем остальным придется
как следует потрудиться, чтобы Мелисса выглядела настоящей герцогиней.
Радуясь собственному раздражению - оно отвлекало от мыслей о грозовом
небе, скрытом от глаз плотной завесой листвы, - Онория обратилась к другому
мучающему ее вопросу. Действительно ли этот призрачный герцог таков, каким
его рисует леди Клейпол?
Он якобы человек умный, отличный хозяин, в годах, но еще не стар и
готов, как уверяла леди Клейпол, обзавестись женой и заполнить детские
комнаты кучей ребятишек. Образец добродетели, да и только! Онория
представляла его мрачным, серьезным, замкнутым субъектом, чуть ли не
отшельником. Последнее определение она придумала сама: в противном случае
какой герцог стал бы просить руки Мелиссы?!
Лошадь плелась еле-еле. Онория крепко держала поводья. Они проехали
мимо двух конских троп, терявшиеся среди деревьев - таких густых, что на
расстоянии нескольких ярдов уже ничего не было видно. Чуть поодаль дорожка
круто сворачивала влево. Серый жеребец перешел на мелкую рысь, мерно
помахивая головой.
Они одолели подъем, и лошадь, почувствовав облегчение, рванула изо
всех сил. Онория чуть ослабила хватку - и поводья едва не выскользнули у
нее из рук. Выругавшись, она вцепилась в них намертво, слегка отклонилась
назад и начала борьбу с непокорным животным.
Серый шарахнулся в сторону. Онория взвизгнула, а потом туго натянула
поводья, уже не заботясь о губах лошади. Ее сердце бешено билось. Наконец
мятежник застыл как вкопанный. Он весь дрожал, даже кожа подергивалась.
Онория нахмурилась. В чем дело? Раскатов грома пока не слышно. Она окинула
взглядом дорогу: у обочины лежал человек.
Казалось, время остановилось, даже ветер затих.
- Боже милостивый! - прошептала Онория, не сводя глаз с тела.
Эхом по листве отозвался вздох. На дороге, отливая металлическим
блеском, растекалась лужица крови. Жеребец шарахнулся в сторону, но Онория
послала его вперед. Она сглотнула ком, застрявший в горле, и постаралась
отвести глаза от темного сверкающего озерка, которое становилось все больше
с каждой секундой. В этого человека стреляли совсем недавно. Возможно, он
еще жив.
Онория спрыгнула с двуколки. Серый стоял спокойно, понурив голову.
Подведя его к обочине, она накинула поводья на ветку, завязала их тугим
узлом, потом сорвала перчатки, сунула их в карман и, глубоко вздохнув,
бросилась к незнакомцу.
Он был жив. Онория поняла это сразу, как только опустилась рядом с ним
на колени. Он дышал хрипло и прерывисто, лежа на боку лицом вниз. Взяв
раненого за плечо, она повернула его на спину. Дыхание его стало ровнее, но
Онория едва обратила на это внимание. Ее взгляд был прикован к дыре на
левой стороне сюртука. С каждым вздохом из раны начинала струиться кровь.
Этот поток надо остановить. Онория схватила свой носовой платок, но,