"Стефани Лоуренс. Нежданная любовь ("Кинстеры" #15)" - читать интересную книгу автора

носит герцогскую мантию.
Честно говоря, такой возможности Энн не учла. Значит, Каверлоки ни
перед чем не остановятся, чтобы предотвратить вероятный скандал.

Три дня спустя Энн стояла в череде гостей у парадной лестницы в доме
леди Хендрик. Вероятные результаты разоблачения, к которому она была
причастна, занимали ее ум.
Хью, лорд Элдерби, женат уже больше десяти лет. Ему уже под сорок. Его
жена Имоджин редко и неохотно улыбалась. Реджи назвал Хью сухарем, но
Имоджин была еще суше и еще больше походила на сухую палку. Энн сомневалась,
что отцом мальчика был Хью, хотя вполне возможно, что он имел связь на
стороне и никогда не говорил о рождении Бенджи, но независимо от того, кто
из трех Каверлоков окажется отцом Бенджи, Имоджин это не обрадует.
Вслед за матерью Энн подошла к хозяйке дома и обменялась приветствиями,
решительно взяв себя в руки. Леди Хендрик была рада встретить девушку,
несколько лет сторонившуюся приемов и балов. Энн не видела смысла
подпитывать глупую нервозность, из которой так и не выросла.
Сегодня вечером, однако, все будет по-другому: она здесь не ради
поисков мужа и может позволить себе не выдержать испытания. Она пришла сюда
с определенной целью. Для этого Энн надела темно-красное шелковое платье.
Она знала, что цвет ей идет, как и последний фасон с затянутой талией и
пышными юбками.
Оставив леди Хендрик, Энн задержалась у входа в бальный зал, сделала
глубокий вдох, вздернула подбородок и взглянула на толпу гостей,
прислушиваясь к разговорам.
К ее удивлению, ничто не вызвало в ней робости. Того трепета, что она
испытывала в прошлом.
Немного успокоившись, она следовала за матерью.
Реджи, болтая с друзьями у сводчатой арки, видел, как Энн прошла за
матерью, Минервой Калвертон, к дивану у стены. Помедлив, он непринужденно
закончил разговор, извинился перед приятелями и шагнул в толпу.
Два прошедших дня он пребывал в задумчивости: Энн Эшфорд с ее заботами
не выходили у него из головы. Особенно ее попытка пробудить совесть
Каверлоков.
Поскольку его приглашали на все балы и приемы, было легко предположить,
где могут бывать Хью, Имоджин и Томас. Энн не приехала бы сюда из праздного
любопытства. В случае ее отсутствия он заключил бы, что Хью действовал
стремительно и семейство постаралось устроить будущее Бенджамина.
Теперь Реджи понял, что этого не произошло. Пока. Он лучше Энн знал, с
какими трудностями столкнется Хью в этом вопросе и в поисках приемлемого
решения. Но он хорошо знал и Эшфордов - все они не отличались терпением.
Как будет действовать Энн, он не знал, но не сомневался, что план
существует.
Подойдя к дивану, Реджи поклонился Минерве - вдова Калвертон была
близкой подругой его матери. Рядом сидели леди Фаруэлл и миссис Пикеринг.
После обмена обычными любезностями он задался вопросом, что Минерва думает о
дочери. Наверняка понимает, что Энн появилась здесь неспроста, но, вероятно,
рада любым обстоятельствам, которые вывели дочь в свет.
Потом, оставив почтенных дам, Реджи обратился к стоявшей рядом Энн.
Поклонившись и не дожидаясь ее реверанса, он подал ей руку: