"Стефани Лоуренс. Признание повесы" - читать интересную книгу автора

одного документа. В углу стояла лампа. Сбоку - чернильница с пером и
пресс-папье.
- Они должны быть здесь! Я сам видел, как он приносил сюда новые
расписки и выходил без них.
Кончиком пальца он потрогал кожаную подставку для пресс-папье. Она не
сдвинулась с места.
- Вот как! - улыбнулся он.
- Что? - выдохнула Лидия. - Что ты обнаружил?
Роберт сделал ей знак отойти.
Она отодвинула кресло назад и в сторону, чтобы дать ему место. Роберт
встал на колени, заглянул под стол. Под столешницей оказался еще один ящик,
который, однако, не выдвигался.
Но Роберт быстро нашел маленький рычаг и потянул. Что-то громко
щелкнуло.
- Есть! - воскликнул он.
Ближайший край кожаной панели поднялся. Роберт встал и потянулся к
подставке. Лидия с любопытством заглядывала поверх его плеча. Оказалось, что
верх подставки - это кожаная прямоугольная крышка на петельках, скрывавшая
потайной ящик, в котором лежали принадлежности для письма, нож для
разрезания бумаг и еще один, перочинный, печати Барема, остаток свечи и
воск. Тут же находилась связка долговых расписок толщиной дюйма три.
Роберт поколебался. Какого бы мнения он ни был о Бареме, все же
нехорошо копаться в личных бумагах человека. Однако...
Собравшись с духом, он взял расписки, перебрал и вытащил конверт.
- Это почерк Табиты! - обрадовалась Лидия.
Роберт, осмотрев конверт, кивнул:
- С распиской Аддисона на обороте.
Он заглянул в конверт и вытащил оттуда тонкий, аккуратно сложенный,
исписанный неровным почерком листочек и отдал Лидии:
- Проверь, то ли это, за чем мы пришли.
Вероятно, они отыскали письмо, но разве можно быть в чем-то уверенным,
когда речь идет о несчастном слизняке Аддисоне?
Лидия развернула листок, подошла к окну и поднесла письмо к свету.
Роберт сунул конверт с распиской на место и закрыл потайной ящик, после
чего придвинул к столу кресло. Отступил на несколько шагов и осмотрел стол.
Все было в полном порядке. Никто не скажет, что здесь что-то искали.
Лидия все еще стояла перед окном, погруженная в чтение письма. Он уже
хотел окликнуть ее, когда услышал тяжелые неспешные шаги в коридоре. Кто-то
шел к двери. У Роберта оставалось всего несколько секунд, чтобы что-нибудь
придумать. Защитить Лидию и изобрести правдоподобное объяснение своего
присутствия здесь.
Выбор был крайне ограничен.
Лидия тоже услышала шум и подняла голову. В глазах ее мелькнул страх.
Губы приоткрылись.
В этот момент он схватил ее за талию, поднял и, развернув, усадил на
сиденье-подоконник. Не успела она опомниться, как он коленом поднял ее юбки.
Лидия едва сдержала крик. Она оказалась сидящей на каменно-твердых
бедрах повесы: юбки задраны, коленки утонули в бархатных подушках.
Лидия сжала в руке письмо Табиты - поразительно детальное описание
единственной ночи, проведенной в объятиях Аддисона, мягкотелого слизняка, -