"Леопольдо Лугонес. Абдерские кони " - читать интересную книгу автора

мимо крепости. Защитники не преминули осыпать их стрелами.
Отбежав в дальний конец города, лошади бросились на штурм вторично, и
теперь их натиск был страшен. Крепость задрожала от ударов стольких копыт, и
толстые стены, выложенные в дорическом стиле, покрылись трещиршми.
Наконец поток атакующих отхлынул, но тотчас же началась новая атака.
Главной ударной силой были подкованные лошади и мулы; они падали
дюжинами, но ряды лошадей тотчас же смыкались, и они продолжали штурмовать
упрямо и яростно, пыл их не остывал. Хуже всего было то, что некоторые из
лошадей ухитрились накинуть на себя боевые доспехи и стрелы оборонявшихся
застревали в кольчугах. На многих лошадях были попоны из дорогих ковров, а у
иных на шее хомуты; при всей своей ярости они время от времени радостно
взбрыкивали, как резвящиеся дети.
Защитники крепости узнавали своих лошадей. Динос, Аэтон, Аметей,
Ксанф - прославленные в древности конские имена! И кони радостно ржали,
приветствуя хозяев, но тут же бросались в яростную атаку. Один из скакунов,
несомненно предводитель, встал на дыбы и гордо прошелся на задних ногах,
будто исполняя воинственный танец, со змеиной грацией выгибая шею, - пока в
грудь ему не вонзился дротик...
Меж тем штурмующие побеждали. Стены начали разваливаться.
И вдруг среди лошадей началась паника. Залезая друг другу на круп,
лошади вытягивали шеи и смотрели на обсаженную деревьями дорогу, проходившую
вдоль берега Коссинита; защитники крепости посмотрели туда же и увидели
страшное зрелище.
Над черными деревьями на фоне вечернего неба возвышалась огромная
голова грозного льва. Это был один из почти исчезнувших, древних зверей, что
время от времени опустошали селения в Родопских горах*. Такого чудовища
жителям Абдеры никогда еще не доводилось видеть: голова его вздымалась над
самыми высокими деревьями, рыжеватая в закатных лучах грива запуталась в
листве.
______________
* Родопские горы - горы на Балканском полуострове (в совр. Болгарии и
Греции)-Пеласги - догреческое население Балканского полуострова.

Были ясно видны громадные клыки, прищуренные глаза; ветерок доносил до
осажденных острый запах дикого зверя. Неподвижный среди трепещущей листвы, с
позолоченной закатом косматой головой, лев вздымался над горизонтом, словно
гранитная глыба, из каких пеласги высекали изваяния своих языческих богов.
И вдруг он пошел к крепости, медленно и неотвратимо, как океанский вал.
Шелестели раздвигаемые могучей грудью ветви, шумное жаркое дыхание грозило
вот-вот смениться громовым рыком.
Несмотря на свою силу и многочисленность, мятежные лошади не выдержали.
В едином порыве рванулись бежать по песчаному берегу в сторону Македонии,
вздымая тучи песка и брызг; некоторые даже бросились в воду.
В крепости возникла паника. Что могли осажденные сделать с таким
зверем? Что для его челюстей бронзовые петли?! Что крепостные стены для
когтистых лап?!
Уж лучше бы продолжать сражаться с лошадьми (все же домашние животные);
когда чудовище вышло из леса, никто в крепости даже не натянул тетивы.
Но из пасти зверя вырвался не рык, а боевой клич греков "Алале! ";
осажденные ответили ликующими возгласами: