"Пол Лунд. PQ-17 - конвой в ад " - читать интересную книгу автора

оставить это судно следовать самостоятельно, придав ему в качестве эскорта
тральщик.
Для остальных кораблей первые 3 дня плавания прошли без приключений.
Хотя погода была холодной, постоянно налетали метели и густой туман, мы
наконец видели свои самолеты - истребители "Харрикейн", а потом русские
гидросамолеты и "Каталины". Несколько раз мелькали Ju-88, которые следили за
нами издали, но они не беспокоили конвой, держась вне досягаемости наших
зенитных орудий.
15 сентября стало черным днем для экипажа "Позарики". В этот день
несчастные парни прикончили остатки запаса рома. Нам повезло, потому что мы
обращались аккуратнее со своими запасами, представлявшими собой дикую
мешанину водки и рома. Все наши проблемы были связаны с группой спасенных,
оказавшейся у нас на борту. Когда они обнаружили, что их включили в штатное
расписание - кочегаров в кочегарке, матросов наблюдателями и рулевыми, - они
отправили депутацию к капитану. Они хотели объяснить, что согласно контракту
мы должны доставить их домой в качестве пассажиров. Капитан отказался
встречаться с ними, заявив, что у него на корабле живут по его законам, и
каждый здоровый человек обязан работать. Когда спасенные отправили ему
записку с отказом стоять вахту, ответ был коротким и грубым: не будет вахт,
не будет еды. После этого главарь мятежников поспешил умыть руки, заявив,
что лично его никто не заставит работать против его воли. Он улегся в койку
и объявил себя больным, хотя был, разумеется, совершенно здоров. Но свою
жратву он получил.
Наши остальные 14 гостей, из которых 6 были цветными, представляли
собой пеструю толпу. Только 3 раньше бывали в море, зато 2 бывших ковбоев
вообще впервые увидели море, оказавшись на судне из состава PQ-17. Грузный
кочегар, служивший на флоте со времен парусников, смотрел на них с
нескрываемым презрением. Он мог усесться рядом с топкой и громко говорить
нашим матросам, поглядывая на новичков: "Больше всего они похожи на стаю
гимназисток. Я бы ни за что не взял их с собой в море. Я люблю мужиков, а не
гимназисток. Но это все гимназистки, ей-ей..."
Другим ветераном среди пришельцев был корабельный плотник, который стал
их лидером и представителем. Это человек умел делать абсолютно все, и делал
это очень хорошо. Он охотно вызывался помочь, где только это требовалось. Он
управлял своими товарищами умно и тактично, и мы обнаружили, что он отличный
парень, и на вахте, и в кают-компании, так как он обладал ровным спокойным
характером и незаурядным чувством юмора.


* * *

16 сентября, на четвертый день путешествия, конвой все еще находился в
Баренцевом море. Не утихала сильнейшая метель, мы то и дело попадали в
полосы густого тумана. Мимо проплывало множество величественных айсбергов.
На следующее утро мы должны были встретиться с кораблями эскорта, которые
оставили конвой PQ-18, и действительно, около полудня на горизонте была
замечена белая ракета. Рано утром 17 сентября к нам присоединились
внушительные силы, которыми командовал контр-адмирал Роберт Барнетт,
державший флаг на крейсере "Сцилла". Вместе с ним было не менее 17 эсминцев,
и теперь более 40 военных кораблей сопровождали 14 транспортов. Но мы вовсе