"Пол Лунд. PQ-17 - конвой в ад " - читать интересную книгу автора

* * *

Командир транспорта "Вашингтон" Рихтер гнал свой старый пароход с
максимальной скоростью, которую тот мог развить - 10 узлов. Плотный лед
вынудил его следовать гораздо более южным курсом, чем хотелось бы капитану.
Это поставило судно заметно ближе к вражеским самолетам, но, к облегчению
Рихтера, "Вашингтон" вскоре попал в плотный туман. Используя это неожиданное
укрытие, пароход несся, напрягая машины. Однако туман в конце концов
рассеялся, и внезапно из низких туч выскочил пикировщик, бросившийся на
транспорт. К счастью, его бомбы разорвался в стороне.
Когда горизонт расчистился, стали видны другие суда. Рихтер приблизился
к ближайшим двум и сигналом предложил следовать вместе, чтобы общими
усилиями отбивать воздушные атаки. Британский транспорт "Болтон Каста" и
голландский "Паулюс Поттер" охотно согласились. "Болтон Кастлу" повезло в
том, что на борту у него находились 4 русских моряка, спасенные с судов
предыдущих конвоев. Один из них оказался штурманом, который отлично знал
Арктику. Он посоветовал британскому капитану идти прямо во льды и двигаться
к северной оконечности Новой Земли. Там можно будет повернуть на юг вдоль
восточного побережья островов, находясь в Карском море.
Когда 3 судна начали совместное плавание, по радио стали доноситься
призывы о помощи с атакованных судов. Но эта помощь так и не прибыла. Во
второй половине дня эти суда были атакованы бомбардировщиком, который сразу
сбросил бомбы, как только попал под соединенный огонь. "Вашингтон" сильно
встряхнуло близкими разрывами. Через минуту после атаки этого одиночного
самолета троица была атакована то ли 6, то ли 7 самолетами. Они сбросили
бомбы с малой высоты и обстреляли палубы из пулеметов.
На борту "Болтон Кастла" все было готово к пятичасовому чаю. Столы были
накрыты: холодное мясо, салаты, фрукты, кексы, пирожные. Старший кок Леонард
Осмундсен потом не раз с тоской вспоминал эту трапезу, когда несколько дней
провел в шлюпке. Большая часть артиллеристов стреляла по "Фокке-Вульфам" и
"селедке", когда невесть откуда возникла "Штука" и спикировала на судно с
левого борта, всадив бомбу прямо в корабль. Верхняя часть корпуса впереди
мостика была разворочена, одного артиллериста ударной волной сбросило с
мостика прямо в море. Экипажу "Вашингтона" показалось, что британское судно
просто исчезло. Но, как ни странно, боеприпасы в трюме не сдетонировали.
Кок Осмундсен бегом бросился к ближайшей шлюпке, которую матросы уже
спускали на воду. Хотя корабль получил сильный крен на правый борт, матросы
сумели спустить две шлюпки, и теперь гребли изо всех сил, стремясь как можно
дальше отойти от тонущего судна. Каким-то чудом никто не пострадал. Даже
артиллерист, сброшенный в воду, через несколько минут оказался в одной из
шлюпок. Хотя он сильно замерз, но все-таки остался жив.
В течение 36 часов неутомимые артиллеристы "Болтон Кастла" отбивали все
атаки немецких самолетов. А теперь разбитый транспорт затонул всего за 5
минут. Он внезапно дернулся и начал быстро погружаться кормой вперед, так и
не спустив развевающийся на мачте флаг британского торгового флота.
Самолет прошелся на бреющем над шлюпками и дал по ним очередь из
пулемета, но ни в кого не попал. Затем снизились и другие самолеты, но
моряки быстро поняли, что они всего лишь фотографируют сцену гибели судна.
Когда бомбардировщики улетали, один из пилотов махнул рукой, словно указывая