"Андрей Лях. Реквием по пилоту (Роман) " - читать интересную книгу автора

для людей - белыми стрелами и пунктирами бетоне стояли самолеты -
некоторые тоже камуфляжно расписанные, некоторые - наоборот, расцвеченные
линиями и эмблемами, некоторые - только что из ангара, другие - еще
горячие после посадки, излучающие жаркое марево. Скиф остановил машину
прямо вплотную ко всем этим шасси и обтекателям, их с Эрликоном окружили
высокие чины в фуражках и с пестрой мозаикой орденских планок, начался
какой-то разговор, и Скиф сказал кому-то поверх голов:
- Сержант, покажите пока мальчику самолеты. Мы в диспетчерской.
Эрликон был ошеломлен тем, что увидел в этот день, и сразу же
безоговорочно полюбил это. Самолеты взлетали и садились, вертикально и
горизонтально, их рев сотрясал все вокруг, они были невероятно красивы -
"тандерболты" с бизоньими лбами, "фантомы" с осиными талиями, "мустанги" с
аристократически отвисшими губами воздухозаборников; в них была
невероятная мощь и в то же время утонченное изящество, и запах, запах! -
металла, кожи, топливного нагара - нес в себе удивительное очарование.
Самолеты заполнили его душу без остатка - Эрлену хотелось петь и скакать.
На обратном пути, обхватив руками спинку переднего сиденья, он сказал:
- Эрих, я кое-что решил Я хочу стать летчиком.
- Хм, - ответил Скиф. - Сначала пообедаем.
- Дядя, я говорю серьезно.
- С твоим здоровьем - выбрось это из головы.
Минули годы, и вот теперь, ясным осенним днем, на высоте трех с половиной
тысяч метров Эрликон летел по курсу 272 к северо-западу от города Стимфала
и рассматривал расстилающуюся под ним землю, отыскивая контрольные
ориентиры. Первый этап Серебряного Джона - Тяжелая - планета земного типа,
масса - 1,000004, время обращения - 24,6 часа, население - шесть
миллиардов человек, приближается к довоенному уровню, столица - Стимфал.
Два источающих прозрачное голубое пламя двигателя справа и слева от Эрлена
несли его бренное тело над сожженными солнцем кольцевыми предгорьями, от
которых дальше, на север, начиналась горная цепь Котловины, где и много
лет спустя после войны немало удальцов головами заплатили за любопытство к
тайнам пустыни, окруженной горами. Говорят, что там и поныне бродят по
пескам боевые киборги с вконец расстроенными программами и время от
времени палят по всему, что движется, поэтому попадать в те места не
рекомендуется.
Где-то здесь закончилась война. Лет семьдесят назад и сами стимфальские
степи, и небо над ними, и космос кипели и горели в последних битвах, гибли
люди, жгли воздух десантные крейсера под командованием Серебряного Джона,
Стимфал был взят, хотя к тому времени никакого города уже не существовало
- оставались развалины, воронки да расплавленный железный хлам; подписали
капитуляцию, и стимфальская империя прекратила свое существование. Год
спустя главнокомандующий имперскими вооруженными силами маршал Кром-вель
был осужден и отправлен в далекие края пилотом-смертником на рудовоз. Но
об этом не пишут в учебниках. А теперь в просторах над Стимфалом тревожат
небеса лишь пассажирские лайнеры и спортивные самолеты.
НАТ-63 фирмы "Хевли Хоукерс" сверхлегкого класса "бриз", в котором
герметически закупорен Эрликон, на вид хрупок, непрочен и напоминает
стрекозу - без крыльев, зато с двумя длинными растопыренными лапами. Под
прозрачным колпаком, придающим кабине сходство со стрекозиной головой,
Эрликон сидел в некоем подобии старинного кресла, пустив в него