"Андрей Лях. Истинная история Дюны (фант.роман)" - читать интересную книгу автора

он ни появился, - герцог постоянно опасался покушения на свою жизнь.

***

Детских или юношеских фотографий герцога Атридеса практически не
сохранилось. По слухам, вступив в зрелые годы, Лето сам уничтожил все
альбомы, зато имеется довольно много его парадных портретов. Судя по всему,
герцог желал оставить о себе память как о мудром авторитетном вожде, который
стал таковым сразу из пеленок, счастливо миновав стадии неразумного
младенчества и беззаботной юности.
Увы, все доступные на сегодня его изображения скорее разочаровывают,
нежели сообщают что-то интересное об оригинале. На них мы неизменно видим
знаменитый атридесовский ястребиный профиль, ежик седеющих волос,
затуманенный взгляд маловыразительных глаз, устремленный в неопределенную
даль, и всегда великолепно выписанный мундир с положенными парадными
регалиями. Все это, как правило, на фоне кораблей, корабельной утвари или
всевозможного оружия - словом, салонный романтизм провинциального разлива.
Взгляду предстает стареющий вельможа, безнадежно закованный в сознание
собственного величия, - но не более того. Тщетна всякая попытка отыскать на
этих полотнах свидетельства ума, черт характера или каких-то любопытных
особенностей натуры.

Император, надо сказать, никогда не забывал о своем дальнем кузене.
Даже если не слишком доверять писаниям принцессы (а впоследствии
императрицы) Ирулэн о том, что ее отец питал к каладанскому герцогу почти
отеческие чувства, то высочайшие симпатии все равно очевидны: не имея
никакой государственной должности и будучи достаточно скромным по рангу,
Лето Атридес, например, постоянно фигурирует в списках приглашенных на все
мало-мальски значимые официальные церемонии - подобным вниманием могли
похвастать немногие. В конце восьмидесятых Шаддам приблизил к себе Атридеса
еще заметнее. Приискивал ли дальновидный монарх преемника, крылся ли за этим
замысел грандиозной брачной сделки - мы вряд ли когда-нибудь узнаем. Однако
напомню, что к тому времени у Шаддама было пять незамужних дочерей и ни
одного наследника мужского пола - появление в таком райском саду первого
жениха Империи наводит на размышления. Суровый Атридес ни разу не проронил
слова на эту деликатную тему, да и император тоже унес свои неосуществленные
планы в могилу, а самая знаменитая из принцесс по странной прихоти судьбы
вместо Атридеса-отца вышла замуж за сына.

Итак, в ожидании некого феерического взлета карьеры Вечный Жених так
никогда и не женился, но закон позволял ему иметь наложниц, и наш ревностный
поборник этих самых законов двадцать лет, до смертного часа, прожил с одной
и той же женщиной, не дав ей своего имени. Леди Джессика, дама удивительной
красоты и обаяния, одна из умнейших жриц ордена Бене Гессерит, мать будущего
императора Пола Муад'Диба. Орден подарил ее герцогу на его сорокалетие; ей в
ту пору было неполных шестнадцать. Действительно ли Преподобные Матери
затевали какую-то хитроумную генетическую комбинацию или просто посчитали
необходимым приставить на всякий случай смышленую девочку к многообещающему
императорскому родственнику - неизвестно, почва для самых смелых фантазий
тут велика. Но то, что леди Джессика сыграла в судьбе своего господина