"Дороти Мак. Временная помолвка " - читать интересную книгу автора

Ветерок шевелил слегка тяжеловатые вышитые портьеры на раскрытых окнах
в библиотеке. Из сада доносилось пение птиц.
Сэр Уолтер Мелвилл положил на стол письмо, которое он читал, и подошел
к окну. Он выглянул наружу и вдохнул упоительный воздух ранней весны.
Свежая, еще сырая земля, казалось, ждала, когда ее вспашут.
Эта последняя зима была какая-то особенно долгая и утомительная и
закончилась смертью его тещи.
После серого беспросветного неба и бесконечных дождей в воздухе запахло
надеждой на лучшие времена.
Сэр Уолтер слегка улыбнулся. Он представил себе радость двух малышей,
которые играли сейчас в детской, когда им скажут о том, что скоро наступят
солнечные дни, и особенно обрадуется их няня.
По-прежнему улыбаясь, он вдохнул еще раз аромат весны и затем вернулся
к столу. Здесь он снова принялся за изучение письма, которое пришло еще
вчера. Сэра Уолтера беспокоили сейчас не сыновья, а его дочь. Это о ней он
думал все утро. И не в первый раз мысли о Белинде заставляли мучить его
совесть.
Почти шесть лет назад умерла его первая жена. Он боролся за ее жизнь,
но безуспешно. Она ушла, и он чуть не умер от горя. В отчаянии, он оставил
Миллгроув и уехал, оставив также и дочь на попечение ее бабушки и
служанки, - он буквально сбежал, спасая свою жизнь.
Что он делал в первые месяцы этого своего бегства, трудно даже
вспомнить. Он поехал на север, аж в Шотландию. Там, в озерном крае, он
провел лето, охотился с друзьями в Лестершире. Когда пришла зима, он
чувствовал себя немного лучше благодаря охотничьему сезону. Но только в
декабре, приехав в Бат, он позволил себе некоторые светские развлечения. В
Бате он и встретил скромную молодую женщину, дочь его старого учителя из
Кембриджа. Тогда он подумал о том, что в сорок один год еще можно начать
новую жизнь. Он еще страдал от того, что потерял свою любимую Мэри, душа до
сих пор желала встречи с ней, - но добрая ласковая дочь учителя пробудила в
нем новое чувство.
Сэр Уолтер ненавидящим взором смотрел на лист бумаги у него в руке и
думал о том, действительно ли так плохо относился к своей дочери все эти
годы.
Да, он был очень занят. Родились два его сына - Альберт и Робин. Дела
поместья постоянно требовали его заботы и энергии. Он успокоился, заметив,
что между Белиндой и ее мачехой установились теплые дружеские отношения. Его
дочь помогала Луизе в ее попытках управлять большим хозяйством и
присматривала за малышами. Он был благодарен ей за это. Луиза росла в
преподавательской семье, была скромная и застенчивая. Очень городская
девушка. Она была не готова к роли хозяйки большого поместья. Конечно, ей
требовалась помощь ее падчерицы, он чувствовал это. Но он никогда не
спрашивал себя, устраивает ли всех такая ситуация. Белинда, казалось, была
очень довольна своей жизнью и не обиделась, когда они не поехали в Лондон ни
в том году, ни в этом. Но вот умерла бабушка Белинды, и он посмотрел другими
глазами на будущее своей дочери. Он не мог видеть со спокойной совестью ее
бледное печальное лицо. У Белинды в жизни было много потерь, больше, чем у
других девочек ее возраста, однако его дочь не жаловалась и оставалась
всегда очень доброй и нежной. Пора было заняться ее будущим. Предложение,