"Колин Мак-Апп. Колонист (Авт.сб. "Колонист")" - читать интересную книгу автора

в обмен на помощь мэра Кейн-Крика. Однако выяснилось, что Джил Пендергаст
не настолько ему полезен, чтобы он стал вмешиваться в расследование
исчезновения его сына. Он, конечно, вел себя вежливо... но вполне ясно дал
понять, что данный вопрос не входит в его компетенцию.
Хоть бы только Ларри был жив!
По правде говоря, это вторая цель поездки, предпринятой Пендергастом.
Он ничего не сказал Норе, но хотел расспросить о Ларри в Блэкпене. Его сын
побывал в городке по крайней мере один раз.
Халкер махнул рукой, показывая вперед, что-то проворчал, и гравимобиль
начал снижаться. Джил бросил последний взгляд на высившиеся на горизонте
горы, а потом опустил глаза на возникший внизу город Блэкпен.


Чуть меньше ста одноэтажных домиков и сараев выстроились по берегам
реки Блэк. Городок вырос на черной россыпи, смытой сюда из района Джумбли;
это был пепел, оставшийся после извержения относительно новых вулканов.
Однолистам пришлось немного сдать свои позиции, однако деревья росли так
близко, что создавалось впечатление, будто поселение окружено надежной
стеной.
На первый взгляд казалось, что через каньон Блэк-Крик можно пройти
насквозь, но примерно через тридцать миль вы попадали в тупик, миновать
который ни пешком, ни верхом на квине было нельзя. Отсюда вела только одна
дорога - через лес. И именно через лес пришла банда джумблов.
В самом Блэкпене и в его окрестностях сельским хозяйством никто
особенно не занимался. Люди существовали за счет того, что охотились в
лесу и оврагах, ловили рыбу в реке Блэк, а если не удавалось никого
подстрелить, делали муку из семян однолистов и пекли из нее хлеб.
Блэкпен, хоть и нищий город, являлся перевалочным пунктом для всех, кто
путешествовал по району оврагов. Джил Пендергаст считал, что у города
большое будущее, поскольку здесь имелся источник вполне приличной воды.
Вода в реке была чистой и прозрачной. Она _казалась_ черной, потому что
ее дно состояло из вулканического шлака. В тех местах, где шлак смешивался
с суглинком, почва становилась достаточно плодородной. Даже рядом с
городом, если немного привести землю в порядок, можно было выращивать
прекрасные урожаи.
Каньон радовал глаз своей буйной растительностью, вверх по реке даже
обосновались ивы. "Да, - подумал Джил, - никогда не скажешь, что каньон
Блэк-Крик находится на территории Колонии. Впрочем, Кейн-Крик тоже, если
быть честным до конца".


Фред Герлик, мэр Блэкпена, высокий, худой человек, чью лысеющую макушку
едва прикрывали остатки когда-то вьющихся волос, стоял чуть сгорбившись.
Джил уже дважды с ним встречался.
Герлик переводил глаза с мэра Кейн-Крика на координатора Халкера,
который, похоже, решил внимательно слушать, о чем пойдет разговор, но не
участвовать в нем непосредственно.
- То, что я намерен вам предложить, одобрено координатором, прилетевшим
сюда вместе со мной, - тяжело вздохнув, начал Джил.
- Для меня его рекомендации не имеют никакого веса, - проворчал Герлик.