"Колин Мак-Апп. Тайна бессолнечного мира (Авт.сб. "Колонист")" - читать интересную книгу автора

лодку, крепившуюся к кронштейну (которыми, несомненно, пользовались для
швартовки). Лодка походила на традиционный космический корабль. Вытянутые
линии венчал треножник - вероятно, посадочное устройство.
Шаттл, хотя Винс и не почувствовал торможения, явно замедлил ход и
медленно причаливал к стройному маленькому судну. Теперь Винс смог оценить
его длину - около двухсот футов. Центральная часть инопланетного корабля
превратилась в громадный приземистый цилиндр диаметром в тысячу футов!
Стал виден стыковочный люк на борту стройного судна, которое заливал яркий
свет, словно здесь ждали гостей. На иллюминаторы шаттла опустились
металлические щиты. Винс почувствовал легкий толчок - корабли
состыковались... Негромкое шипение... давление выровнялось. Через
несколько секунд люк открылся.
Винс всматривался в тускло освещенный колодец, ведущий в глубины
корабля. Чувствуя на себе насмешливый взгляд пилота, он кивком попрощался
с ним, подхватил сумки и направился к люку.
- Поосторожнее с гравитацией! - неожиданно предупредил его пилот.
Винс еще раз кивнул и медленно вытянул вперед одну из сумок. Как только
она оказалась вне пределов шаттла, то сразу стала невесомой (хотя,
естественно, и не лишилась инерции). Винс получил предупреждение и, прежде
чем войти, отыскал взглядом ручки, за которые можно было ухватиться.
Стыковочные люки закрылись, землянин оказался один внутри чужого
космического корабля. Затем из интеркома послышался медленный шипящий
голос; впрочем, его обладатель свободно говорил на ленджийском.
- Как я вижу, ты достаточно ловок. Мне сказали, что у тебя плохо со
зрением. - До ушей Винса донеслось отрывистое шипение. - Я опасался, что
ты окажешься совсем слабым и не сможешь самостоятельно перебраться на мой
корабль. Мне бы не хотелось в самом начале пути потерять ценный груз!
Хисс-хисс-хисс... Проходи вперед по центральному коридору. Я в рубке
управления, здесь искусственная гравитация.
У Винса по спине пробежал холодок.
- Как тебя зовут?
Снова послышалось отрывистое шипение, - вероятно, эквивалент смеха.
- Меня зовут Гондал, естественно. Неужели ты думаешь, что я доверю
такое деликатное дело подчиненным, которые тут же начнут плести
собственные интриги?
Винс поднял сумки и полетел по длинному коридору, осторожно
отталкиваясь от стен.


Первое впечатление оказалось ужасным: большие змеи, растущие из
луковицеобразного туловища диаметром по меньшей мере в пять футов. Затем
Винсу удалось разобрать, что это "всего лишь" две змеевидных головы. Кроме
того, из верхней части туловища торчало четыре щупальца, каждое из которых
заканчивалось парой конических пальцев. Между двумя извивающимися шеями
имелось еще одно неровное возвышение, шести футов в длину и всего два
дюйма в толщину. Нечто вроде шланга заканчивалось в металлической
канистре, приделанной к спине невероятного существа.
Нижняя часть туловища опиралась на четыре более коротких и толстых
щупальца, также с двумя сильными и гибкими пальцами. Одно из четырех
ножных щупалец обвилось вокруг основания кресла пилота, неподвижно