"Кэрролл Мак-Апп. Узники неба " - читать интересную книгу автора

оголодавшего животного, и смят так, что ребра внутренних газовых камер
выступали наружу; восемь поворотных шарниров по бортам его корзины были
пусты; метатели гарпунов были сняты и подняты на крыши для защиты базы. Рааб
снова вспыхнул от гнева.

Рядом с "Кондором" стоял "Павлин", старейший корабль, темно-серая
прорезиненная ткань которого была закрашена местами облупившейся от времени
и штормов краской, поверх которой один из его прежних экипажей намалевал его
имя. По крайней мере, его газовый баллон был наполнен; он использовался для
доставки личного состава Флота в разные точки столовой горы - пока такие
рейсы еще совершались.
В этой линии находились и другие корабли более или менее способные
летать, но заплаты, поставленные на их газовых баллонах, заставляли
педантичного офицера морщиться: ни один из них не имел достаточно гелия,
чтобы взмыть вверх более чем на, скажем, две тысячи футов над столовой
горой. Определенно, этого было мало для того, чтобы принять бой с хорошо
накаченными газом вражескими блимпами, или для того, чтобы поднять планеры
на достаточную высоту. И кроме всего прочего, в этой линии было гораздо
больше Свободных швартовочных мест, чем занятых.
В конце концов, словно это было неприятным долгом, он перевел взгляд на
"Пустельгу".
Она была крошечной. Ее газовый баллон был всего двести тридцать футов в
длину и шестьдесят футов в диаметре, когда он был накачан газом полностью,
но сейчас этого не было. В сравнении с большими боевыми блимпами, ее корзина
выглядела хрупкой и незащищенной. В корзине находился только один метатель
гарпунов, поставленный для защиты от огромных летающих хищников, которых она
могла встретить на низких высотах. Эти плотоядные бестии могли плавать,
летать и передвигаться по суше, за что их прозвали вездесущими. Кроме
метателя гарпунов, в подставках стояли обычные ручные луки. По крайней мере,
они заменили ее старые простые весла на новые, лопасти которых напоминали
ставни, автоматически открывающиеся и закрывающиеся в воздухе, так что
гребцам теперь не требовалось выставлять свои запястья за пределы, корзины с
каждым взмахом весла. Ох, когда-то она и сестра "Сова", теперь погибшая,
были боевыми блимпами. Но это было много лет назад, а в последнее время она
выполняла обязанности учебного судна.
Пока он рассматривал ее, два человека в серых боевых комбинезонах Флота
вышли из ближайшего служебного ангара и направились к "Пустельге". Это были
передний и кормовой триммеры, Эммет Олини и Солс Хэмпел.
Позади них брели гражданские гребцы, записавшиеся в экипаж. Рааб
задержал на них свой заинтересованный взгляд. Все они выглядели как
оборванцы, и только двое из них были действительно сильными людьми.
Большинство были истощены, а один, тощий неуклюжий коротышка лет сорока,
выглядел так, что Рааб даже засомневался, сможет ли он работать веслом
наравне со всеми.
Во всяком случае, тот, кто набирал этот экипаж, заставил их надеть
серую и темную одежду, которая не выделялась бы ночью или во мраке глубоких
ущельев.
И в заключение младший Алтерн, второй офицер в команде Рааба, вышел из
ангара, неся книгу в кожаном переплете - это был вахтенный журнал. Рааб с
беспокойством посмотрел на него. Конечно, он давно знал Бена