"Артур Мейчен. Белые люди " - читать интересную книгу автора

у меня горели от долгой ходьбы. Оглядевшись, я увидела чудесное озерцо у
самой стены. Всю землю вокруг него покрывал ярко-зеленый влажный мох - самый
странный мох на свете: он был похож то на маленькие папоротники, то на
пальмы, то на елочки, и капельки воды сверкали на его изумрудной зелени,
словно алмазы. А среди мха блестел водоем - глубокий, красивый и такой
чистый, что, казалось, можно дотянуться до красного песка на дне, хотя на
самом деле там было очень глубоко. Я стояла и смотрелась в воду, как в
зеркало. На дне озерца красные песчинки все время шевелились, и я видела,
как бурлит вода, но поверхность водоема была совершенно спокойна. Среди
мерцающих изумрудов мха озерцо казалось огромным бриллиантом. Я сняла
ботинки и чулки и опустила усталые, разгоряченные ноги в воду. Вода была
ласковая и холодная, и когда я поднялась, усталости как не бывало, и я
почувствовала, что мне нужно идти дальше - вперед и вперед, чтобы увидеть,
что там - за стеной. Я стала очень медленно подниматься по стене, и когда
выбралась наверх, то очутилась в самом странном месте, какое мне только
приходилось видеть, даже более странном, чем холм серых камней. Оно
выглядело так, словно там поиграли дети великанов, потому что кругом? были
сплошные холмы, впадины, замки и стены, сделанные из земли и поросшие
травой. И еще - два кургана, похожие на большие ульи, круглые и мрачные, и
глубокие ямы, и круто вздымавшаяся вверх стена вроде той, что я однажды
видела у моря (помню, на ней еще были большие пушки и солдаты). Я чуть не
упала в одну из круглых ям - земля неожиданно разверзлась у меня под ногами,
но мне удалось сбежать по склону; я остановилась только на самом дне и
посмотрела вверх. Все выглядело странным и мрачным. Наверху было только
серое, тяжелое небо да стенки ямы - остальное словно исчезло, и теперь во
всем мире не осталось ничего, кроме этой ямы. Я подумала, что, когда в
глухую полночь луна освещает ее дно и наверху стенает ветер, здесь,
наверное, полно злых духов, движущихся теней и бледных призраков. Яма была
странной, мрачной и пустынной, как заброшенный храм мертвых языческих богов.
Это напомнило мне сказку, рассказанную няней, когда я была совсем
маленькой, - той самой няней, которая взяла меня в таинственный лес, где я
увидала прекрасных белых людей.
Как-то зимним вечером, когда ветер хлестал ветвями деревьев по стенам
дома и плакал в трубе детской, няня рассказала мне о глубокой яме вроде той,
в которой я теперь стояла: будто где-то была такая яма и все боялись
спускаться в нее и даже близко не подходили - очень нехорошим считалось это
место. Но однажды одна бедная девушка решилась спуститься в яму. Все
принялись отговаривать ее, но она не послушалась и все-таки спустилась, а
когда вернулась, то весело смеялась и повторяла, что там ничего нет, кроме
зеленой травы, красных и белых камней да желтеньких цветов. Вскоре люди
увидели на ней великолепные изумрудные сережки и спрашивали ее, где она их
взяла, ведь они с матерью были очень бедны. А она смеялась и отвечала, что
сережки эти вовсе не изумрудные, что они из обыкновенной зеленой травы.
Потом однажды у нее на груди появился самый алый рубин, какой только можно
себе вообразить, и был он величиной с куриное яйцо, а горел и сверкал, как
раскаленный уголь в печи. И снова люди спросили ее, где она взяла такое
сокровище, ведь всем известно, как бедны они с матерью. А девушка смеялась и
отвечала, что это никакой не рубин, а обычный красный камешек. Но потом шею
девушки украсило самое расчудесное ожерелье, о каком только можно
подумать, - лучше, чем у самой королевы, - и было оно сделано из сотен