"Артур Мейчен. Белые люди " - читать интересную книгу автора

той самой белой леди - ведь она выглядела такой же белой и прекрасной и у
нее были такие же темные глаза и черные волосы; и иногда она улыбалась, как
та леди, особенно когда рассказывала свои истории, которые начинались
словами "Давным-давно..." или "В давние-давние волшебные времена...". Но все
же я решила, что это не могла быть няня, потому что она ушла в лес в другую
сторону, и, по-моему, тот мужчина, что догнал нас, не мог быть белым
мужчиной, иначе я бы не увидела того, что открылось мне в тайной роще. Я
подумала, что во всем виновата луна, но она появилась потом, когда я уже
находилась посреди пустоши, где всюду были загадочные фигуры, торчащие из
земли, и стены, и таинственные ямы, и ровные круглые курганы - вот тогда-то
я и увидела большую белую луну над круглым холмом. Я думала обо все этом,
пока мне не стало страшно - снова всплыла в памяти нянина сказка о бедной
девушке и черном человеке, который похитил ее. Я тоже спускалась в глубокую
яму - а вдруг это была та же самая яма, просто ужас какой-то! Поэтому я
повторила обряд - коснулась глаз, губ и волос особым жестом и произнесла
древнее заклятие, чтобы быть уверенной, что меня никто не утащит. Мне
захотелось снова мысленно представить себе тайную рощу, осторожно пройти по
тропинке и увидеть то, что я видела там, - но тщетно, вспоминались только
нянины сказки.
Например, история о юноше, который однажды собрался на охоту и объехал
со своими собаками все окрестные леса, перебирался через реки, бродил по
болотам, но так и не нашел никакой дичи. Он проохотился весь день, пока
солнце не стало спускаться за горы. И юноша был зол, оттого что день прошел
неудачно, и собирался уже повернуть назад, как вдруг в тот момент, когда
солнце коснулось гребня горы, из чащи выбежал прекрасный белый олень. И
юноша крикнул "ату!" своим гончим, но они заскулили и не сдвинулись с места.
Он пришпорил коня, но тот дрожал и стоял как вкопанный. Тогда юноша спрыгнул
с коня, бросил собак и погнался за оленем один. Вскоре стемнело, и небо
стало черным, без единой звездочки, а олень все бежал во тьме. И хотя у
юноши имелось ружье, он не стрелял в оленя, потому что хотел поймать его
живым, да и боялся отстать в темноте. Правда, пока не отставал, ориентируясь
по звукам. Олень все бежал и бежал вперед, и юноша заблудился окончательно.
Они мчались бесконечными лесами, полными шорохов, бледный, мертвенный свет
исходил от поваленных и гниющих стволов; каждый раз, когда юноша думал, что
потерял оленя, тот снова появлялся перед ним, белый и светящийся, и охотник,
одержимый погоней, старался бежать еще быстрее, чтобы наконец догнать его,
но тогда олень тоже прибавлял ходу, и юноше никак не удавалось его поймать.
Они бежали бесконечными лесами, переплывали реки, пробирались по черным
болотам, где земля булькала под ногами и вокруг мелькали болотные огоньки, а
потом - через узкие горные ущелья, пахнущие подземельем; олень стремительно
несся вперед, но и юноша не отставал. Так, словно связанные невидимой нитью,
они преодолели высокие горы, и юноша слышал, как предрассветный ветер
спускается с неба, а они все бежали и бежали, впереди - олень, а следом за
ним - охотник. Наконец встало солнце, и юноша обнаружил, что оказался в
совершенно незнакомом месте; это была прекрасная долина, через которую
струился светлый поток, а посередине высился большой круглый холм. И олень
начал спускаться вниз по долине к холму, и казалось, что он устал и бежит
все медленнее и медленнее. Хотя юноша тоже устал, он ускорил свой бег,
надеясь наконец-то поймать оленя, но у самого подножия холма, когда охотник
уже протянул руку, чтобы схватить свою добычу, олень как сквозь землю