"Ларри Мэддок. Мир мог сойти с ума ("Агентство ТЕРРА" #2) " - читать интересную книгу автора

разных эшелонов Агентства не меньше как к слону или к ладье в хитроумной
шахматной игре между Федерацией и Империей. Тот простой факт, что именно
Ганнибалу Форчуну, а не какому-то другому агенту, было поручено разузнать,
что случилось с Соробином Кимбаллом, говорил о важности этого задания. Облет
Семи Планет был прерван чрезвычайной ситуацией, и Ганнибал сразу вспомнил о
земных женщинах и, может быть, не случайно. Тем не менее он не позволял этим
мыслям мешать делу, непосредственно им выполняемому, а дело заключалось в
маскировке транспортного средства, с помощью которого он и его напарник
Уэбли добрались через время и пространство до этой планеты.
Машина имела обтекаемую форму и была напичкана огромным количеством
разной аппаратуры, включая и дистанционное управление, которое выглядело
точно как земные наручные часы середины XX века. Это была супермашина
времени.
Форчун нажимал большим пальцем кнопку управления на "часах". Транспорт
исчез из виду, временно переместившись в будущее. Эта часть операции была
легкой, как нажатие на кнопку машины. Возвращение же машины было намного
сложней. Оно могло даже уничтожить самого Ганнибала, если он допустит
ошибку. Механики особенно подчеркивали этот момент с тем видом
превосходства, с которым они относились к оперативникам.
- Умно, а? - громко спросил Форчун. - Не перестаю удивляться.
- Да, - прошипел в трех дюймах от его уха скучающий голос Уэбли. -
Когда-нибудь машины совсем нас заменят.
- Готов к началу охоты?
В ответ Уэбли превратился в компактный шар, изящно опиравшийся
псевдощупальцами о шею Форчуна. Ганнибал поневоле пригнулся, потому что его
напарник весил около семи килограммов. У симбионта превращение в большую
птицу заняло всего лишь несколько секунд. Спустя мгновение Уэбли, не
попрощавшись даже, исчез в ночи. Это была одна из его любимых форм, вполне
подходящая для разведки.
Форчун был ограничен своей человеческой оболочкой. Он не мог ни плавать
на огромных глубинах, ни летать, ни бесшумно двигаться, превращаясь в кого
угодно, не владел, как его напарник, телепатией. Однако его досье в ТЕРРЕ не
оставляло никаких сомнений, что если кто-нибудь и смог бы узнать, что
случилось с Соробином Кимбалл ом, то лишь Ганнибал Форчун. Он огляделся,
увидел пенек и уселся на него в ожидании.

Борьба между Империей и ТЕРРОЙ представляла собой бесконечную шахматную
игру с миллиардами пешек, которые и не знали, и не хотели знать, как это
водится у пешек, кто их настоящие противники и кто настоящие руководители, и
которые ни за что не смогли бы оценить приз, который ожидал победителя, -
приз ценой в шестьсот лет будущего сорока семи обитаемых планетных систем в
одной галактике. Какой человек на Земле смог бы представить себе битву,
охватывающую сорок семь солнечных систем? Какой земной полководец мог
вообразить себе, что покорение множества планет с огромным населением может
зависеть от маленькой стычки на его собственной крошечной планете? Никакой
землянин не мог этого ни представить, ни вообразить. Ведь земляне не могут
разобраться даже в самих себе. Эта война не всегда была понятна даже
Форчуну. Большинству агентов ТЕРРЫ приходилось довольствоваться собственными
догадками о принципах глобальной политики и беспрекословно повиноваться
решениям, выдаваемым главным компьютером Галактической Федерации. Только