"Ларри Мэддок. Битва за Индию ("Агентство ТЕРРА" #3) " - читать интересную книгу автора

устройства.
- Я думаю, что могу втиснуть еще одно. Сколько у нас времени?
- Полчаса. Да, Нармаде еще повезло с географическим положением. Долгое
время поблизости не было серьезных варваров-завоевателей. А для современных
могучих держав это государство расположено далековато.
- Ты имеешь в виду Шумер и Египет? Мохен-джо-Даро продает в Египет
много шелка. И драгоценные камни в Шумер. Я видела несколько караванов - это
впечатляет.
- Они торгуют с египетскими и шумерскими купцами. Пока все контакты с
другими государствами строились на основе прибыли, эта культура была в
безопасности. Беда в том, что Девадаса - не купец.
- Он - кровожадный варвар!
- Точно. Насильник, убийца и грабитель. У интеллектуалов, вроде старика
Нармады и нашего Самбары, нет шансов устоять против такого врага. Они не
могут перехитрить его и не могут подкупить. А поскольку они никогда сами не
интересовались завоеваниями, у них нет ни нормального оружия, ни серьезных
армий. Ты удивляешь меня, Луиза. Ты знала, что эта культура обречена, когда
прибыла сюда и все же действуешь так, будто хочешь защитить ее.
- За небольшое время я достаточно хорошо узнала этих людей. Я не хочу
видеть, как они умрут.
- Ты слишком увлекаешься, - предупредил он.
- Я знаю, - ответила она. - Не указывай мне, Форчун.
- Хорошо. Я просто не хочу, чтобы ты забывала, зачем ты здесь. Она
передала ему золотого слоненка.
- Все готово, - сказала она при этом.
Верховный жрец не изменил своего решения. - Я согласен, - сказал
Самбара. - Эта статуэтка попадет на небесную чашу.
- А я сделаю все, что смогу, чтобы помочь вам противостоять вторжению
Девадасы, - сделал предложение Форчун. - И более того, Самбара. Я отниму у
Индры всю дань, заплаченную другими городами, и доставлю ее сюда до конца
дня.
- Как ты это сделаешь?
- Знание, Самбара, - улыбнулся Форчун.
Скиммер Империи вернулся точно в назначенное время, когда солнце
зависло высоко над головой. Медленно покружив над цитаделью, он приземлился
возле храмовой террасы. Самбара, в расшитой золотом мантии, скромно и со
вкусом украшенной рубинами, изумрудами и лазуритом, в сопровождении младших
жрецов торжественно вышел к сверкающей машине. На красивой подушечке он нес
золотого в изумрудах слоненка.
Процессия остановилась, не доходя нескольких шагов до скиммера.
Наступила тревожная тишина. Затем раздался знакомый гонг, не такой громкий,
как прежде, а за ним - голос Индры:
- Ты несешь дань? Самбара поклонился.
- Правитель Мохенджо-Даро, - объявил он, - принимает защиту
могущественного Индры и предлагает этот небольшой подарок как знак дани,
которая последует за ним. Глашатаи уже отправлены во все части города.
Сборщики налогов на местах принимают приношения. Ни один житель города не
избегнет обложения. Все будет собрано на этой террасе сегодня до захода
солнца.
- Кто ты? - спросил усиленный динамиками голос.