"Ларри Мэддок. Три Ганнибала ("Агентство ТЕРРА" #4) " - читать интересную книгу автора

общества в 1481 году до нашей эры.
Шансы на то, что имперцы вмешаются в земную историю во время работы в
Китае, были ничтожными. Но еще более ничтожными казались шансы на то, что
там появится Дрейн Вокайени, он же Ганнибал Форчун. Только самый глупый
романтик станет бесполезно постоянно напоминать себе о том, как им было
хорошо вместе; Луиза была немного романтичной, но хорошо понимала, что
лучшее лекарство от разлуки - это работа. Поэтому она полностью отдалась
делу, позволив году, проведенному на "Вне Времени", затеряться в глубинах
памяти. Тем приятнее будет позже встретиться и начать все снова, чем теперь
строить неопределенные планы. У нее и у Ронел было много забот, чтобы
нормально действовать в условиях культуры, социальная структура которой
оставляла мало свободы для женщины. Луиза должна была хорошо усвоить
традиции и порядки того времени, чтобы обратить их в свою пользу. Информация
подготовительной команды заключалась в записи языка и народных обычаев.
Вникнуть в суть этой чужой, незнакомой жизни Луиза должна была сама. Ведь
даже общей письменности у китайцев тогда еще не было. Не говоря уж о
философии. Пройдет еще тысяча лет, прежде чем ее создаст знаменитый
Конфуций. Таким образом, у Луизы было слишком много дел, чтобы еще загружать
себя мыслями о той любовной связи.
Когда она поняла, что для успешной работы ей требовалось найти себе
какого-нибудь влиятельного покровителя, то обсудила эту проблему с Ронел.
Следующую неделю симбионт провела в полетах над домами самых именитых семей
в городе. С телепатическими талантами Ронел было относительно нетрудно
отыскать несколько подходящих кандидатов и затем изучить их характеры,
убеждения, аппетиты и темпераменты достаточно глубоко, чтобы Луиза могла
решить, кто из них является потенциально наиболее подходящим для нее. После
аккуратного взвешивания всех факторов, она сделала свой выбор и разработала
план действий.
Так, Чень Цзеюн, старший сын Чень Цзепина, богатого владельца медного
рудника в полумиле южнее города, однажды погнался за необычной птицей и
нашел вместо нее, к своему удивлению и удовольствию, хорошенькую девушку,
настоящую принцессу. Она рассказала ему, что направлялась ко двору
императора с далекого юга. На ее караван напали разбойники, которые убили
или забрали в плен всех ее спутников. В компании со своей ручной обезьянкой
испуганной девушке чудом удалось спастись, сохранив только небольшую
лакированную шкатулку с ее драгоценностями. Молодой Чень поверил в эту
историю и был совершенно очарован красивой, но беспомощной девушкой, явно
аристократкой. Она была не только молода и привлекательна, но и отменно
воспитана. Так что этот равный ей в социальном положении сын богача
совершенно забыл о странной птице, на которую собирался поохотиться.
Для молодого рабовладельца, каким являлся Чень Цзеюн, благородное
происхождение девушки только повышало ее ценность, как приза. Нравы того
времени позволяли ему легко не допустить Луизу Литтл ко двору, а сделать
своей собственностью, рабыней, с которой он мог делать все, что захочет.
Китай, как обнаружил Ганнибал Форчун, - огромная страна. Помня, что
город, где должна была находиться его подруга, стоит на большой реке, он
потерял день, исследуя Янцзы, пока не догадался, что ему нужна Хуанхэ.
Дополнительная сложность состояла в том, что ему было трудно сразу узнать
Луизу, ведь после хирургической операции она неотличима от местных жителей.
И все же у Луизы был один признак, по которому ее можно было найти. Это