"Вилли Майнк. Удивительные приключения Марко Поло " - читать интересную книгу автора

христианской церкви отправился с миссией к монголам.
______________
* Джованни Плано Карпини (1182?-1252) совершил в 1245-1247 гг. в качестве
посла папы Иннокентия IV путешествие из Лиона в Центральную Монголию, в
ставку хана Гуюка. Шел он в Монголию через Киев, донские и прикаспийские
степи, Хорезм и Семиречье. Путь в ставку хана Гуюка отнял у него пятнадцать
месяцев.

- Ты ведь знаешь, какие испытания тебя ожидают. Карпини и его товарищам
приходилось разгребать снег, чтобы расчистить площадку для ночлега, а утром,
проснувшись, они не могли встать - за ночь наметало огромные сугробы.
- Я все это знаю, брат Николо. А теперь давай вернемся в монастырь.
Чайка устало взметнулась над водой. Море и небо слились, звезд не было.
Ветер играл бурыми капюшонами монахов, одиноко бредущих в ночи.

* * *

В этот же час Марко Поло тайком вышел из дома. Когда он дошел до
Пьяцетты*, увидел освещенную фонарями и факелами нарядную толпу и услышал
громкий говор, он немного успокоился. В Сан Джордже мерцали огни. А вот и
корабль, накрепко пришвартованный к дубовым кнехтам причала. Матрос вылез на
палубу и, бормоча ругательства, принялся возиться с парусами. Марко наблюдал
за ним.
______________
* Пьяцетта - площадь, на которой расположен Дворец Дожей.

Юноша уже простился со своими друзьями Джованни из Мурано и Джаниной из
Сан Микеле*, простился с прекрасными и тревожными воспоминаниями детства.
Теперь он прощался с Венецией. Лодки, едва освещенные раскачивающимися
фонарями, пересекали лагуну. Ночная темень то и дело оглашалась криками.
Сторож грубой бранью прогонял нищего, расположившегося у штабеля досок.
______________
* Сан Джордже, Мурано, Сан Микеле - острова, являющиеся как бы предместиями
Венеции.

Марко уже пора было возвращаться домой. Но в эту минуту на палубе
появились два человека. Один из них, низкорослый и коренастый, был капитаном
корабля. Марко сразу узнал его по ниспадающей на грудь бороде. Но кто был
тот, другой, шепотом уговаривающий о чем-то капитана? Марко подошел ближе,
спрятался за кнехт и стал во все глаза следить за происходящим на палубе.
Капитан тут же отослал матроса. Кто же этот широкоплечий, крепко скроенный
человек? Марко не видел его лица, но, судя по росту, по характерной форме
головы и спокойным скупым движениям.... Да, еще до того как Марко сумел
хорошенько разглядеть незнакомца, он уже знал, что это капитан Матео.
Что могло, однако, привести Матео, владельца черной барки, на палубу
корабля, на котором Марко вместе с отцом, дядей и двумя монахами наутро
должен был отправиться в Армению? Почему капитан сразу же отослал матроса?
Почему они говорили шепотом, словно таясь? На все это Марко не находил
ответа. Уж не хотел ли Матео уговорить капитана заняться контрабандой?
Капитан и Матео, расхаживая по палубе, приблизились к кнехту, за