"Лори Макбейн. И никакая сила в мире..." - читать интересную книгу автора

Дю Белле

Та безлунная сентябрьская ночь в год тысяча семьсот семидесятый от
Рождества Христова была темна, как сама преисподняя. Но еще темнее были воды
Темзы, которые река величественно катила через самое сердце Лондона. Над
водой, подобно чьей-то бесплотной душе, витал туман, окутывая молчаливым
покровом "Морского дракона". Построенная в Бостоне бригантина бросила якорь
в водах Темзы, закончив долгое плавание через океан. Огромные паруса были
аккуратно свернуты, стройный силуэт корабля, чуть просвечивая сквозь
окутывающий его туман, покачивался на волнах. Но плотная дымка не могла
скрыть свирепо оскалившегося красного дракона, деревянной скульптурой
которого был увенчан нос бригантины. Чудовищный зверь, высоко подняв
позолоченный хвост и ощерившись, казалось, угрожал каждому, кто осмелится
встать на пути "Морского дракона" и Данте Лейтона, капитана капера* и
отчаянного искателя приключений. Для тех, кому выпало несчастье угодить под
смертоносный огонь пушек брига, капитан его был не кем иным, как
безбожником-пиратом и проклятым контрабандистом.
______________
* Каперство - в военное время (до запрещения в 1856 г.) преследование
и захват частными судами коммерческих неприятельских судов или судов
нейтральных стран, занимающихся перевозкой военных грузов в пользу воюющей
страны

А если бы нашелся такой смельчак, что не побоялся бы разузнать побольше
о Лейтоне, то был бы чрезвычайно удивлен, обнаружив, что тот вовсе не похож
на обычного авантюриста. Под маской капитана скрывался не разбойник, но
высокородный маркиз Джейкоби, последний потомок прославленного рода.
Единственный оставшийся в живых из всего рода, он был наследником богатств,
нажитых прадедами, обладателем древнего, глубоко почитаемого титула, который
некогда носили люди чести и беспредельного мужества, достаточно отважные для
того, чтобы достичь вершины могущества и основать династию.
Однако с тех пор прошли века. Род утратил былую славу, и величие его
забылось как прошлогодний снег... Когда "Морской дракон" и его хозяин,
годами бороздившие океан в поисках приключений, вернулись домой, Данте
Лейтон был твердо намерен заявить свои права на все то, что оставили ему в
наследство дед и прадед.
Ибо он был лордом и законным хозяином Мердрако.
Но годы и годы миновали с тех пор, как он покинул Англию и гнездо своих
предков. Данте Лейтон уже был не тем нищим молодым аристократом, который за
одну долгую ночь безумного разгула промотал доставшееся от родителей
наследство и проиграл в карты фамильное состояние.
Изящный щеголь и обольстительный молодой фат, он долго не замечал, что
по-юношески привлекательное лицо его уже носит отпечаток излишеств и
пьянства. Молодость беспечна, и Данте продолжал с дьявольским упорством
прожигать жизнь, презрительно смеясь в лицо тем немногим, кто пытался
образумить молодого распутника, взывая к его благородству.
К несчастью, Данте был глух к голосу разума. С элегантной беспечностью
аристократа он продолжал предаваться распутной жизни, свято веря, что все
лучшее у него впереди.
Тем тяжелее оказался удар, когда будущее предстало перед ним во всей