"Алекс Макдуф. Корона мира ("Конан: Ключи Океана" #2) " - читать интересную книгу автора

воинственные крики пиктов, слышался звон мечей. С противоположной стороны к
самому краю обрыва подступал лес, откуда беспрерывно свистали стрелы. Некто
невидимый, должно быть дионты, нещадно обстреливал пиктскую заставу.
Ручей журчал на перекате, обнажая кое-где острые гранитные клыки. Здесь
было мелковато даже для вельберов, но выйти на берег и преодолеть
препятствие волоком было невозможно.
- Под правым берегом чисто! - крикнул Донато, бывший впередсмотрящим на
головном вельбере. - Можно пройти! И молитесь вашему Митре или кому еще,
чтобы на нас не скинули увесистый камень слева, а справа не засадил стрелу
наш любезный Одри!
Первый вельбер, управляемый Алфонсо, вильнул влево, весла ударили с
новой силой, лодки рванулись вперед.
Коридор между щеками был длиной локтей двадцать пять, и вельберы, будь
все на открытой воде, пролетели бы столь мизерное расстояние в мгновение
ока. Но здесь протока была столь узка, что весла с левой стороны пришлось
уложить вдоль борта и отталкиваться от стены руками, а с правого борта
грести очень осторожно, чтобы вельбер не ткнулся носом в обрыв и не застрял,
а также чтобы не скрести впустую веслом о многочисленные камни.
Один за другим вельберы втянулись в протоку. Правый берег навис над
головой, и того, что находится там, никто не видел, только корни, извиваясь,
торчали из скалы. Над левым берегом вставали руины стены, венчавшей собой
небольшой перевал. Дальше левый берег опять круто скатывался вниз, но через
три скадия вновь карабкался на скальную кручу. Кто возвел здесь эту
крепость, рассуждать было недосуг. Достаточно было знать, что теперь его
держали пикты, и если они заметят вельберы - а они это непременно сделают,
если они не слепые, - то хайборийцы оказывались беззащитны под их стрелами.
Впрочем...
- Евсевий! Майлдаф! В этой канаве воды меньше, чем в туранской
пустыне! - обратился к аквилонцу и горцу Сотти. - Мы справимся на веслах и
без вас! Возьмите луки!
Совет был подан дельный, и не последовать ему было бы неразумным
упрямством. Теперь можно было без затруднения применить боевые луки, и,
мгновение спустя, пиктский оборонительный рубеж оказался под двойным
прицелом: с правого берега и с воды.
Первый вельбер прошел уже треть пути, когда на него обратили внимание.
Пикты завопили вновь и не замедлили выстрелить по канувшим где-то в лесу
белым колдунам, наславшим на лучших воинов клана большого разъяренного
"рихо", о которых им донесли барабаны.
Пиктам мешали стрелы с противоположного берега, поэтому они не
оказались столь точны, как могли бы быть на таком невеликом расстоянии, но
Бруно невольно вскрикнул, когда костяной наконечник пробил ему плечо, а
Фулвио упал ничком. Стрела торчала у него из-под левой лопатки.
Майлдаф и Евсевий выстрелили едва ли не раньше, чем пикты. Вопль
негодования был знаком того, что хотя бы одна стрела нашла цель.
- Стреляйте, не давайте им высунуться! - призвал Арриго.
- Им и без нас не дают, - хладнокровно отвечал Майлдаф. - А они все
равно будут стрелять, потому что они - воины.
Но, словно в подтверждение его слов, лучники на правом берегу принялись
выпускать стрелы столь часто, что пикты и вправду лишились возможности
высунуться из-за прикрытия, чтобы посмотреть, что же делается внизу.