"Дж.Т.Макинтош. Время перемен" - читать интересную книгу автора

* * *

Объявили, что повышение температуры было вызвано случайными причинами и
что на следующий год погода, скорее всего, будет самой обычной. Комбинация
множества самых разнообразных факторов, утверждали метеорологи (а они, если
им дать хоть полшанса, начинали засыпать вас таким количеством деталей, что
вы не знали куда потом от них спрятаться), приводила к тому, что температура
поднималась все выше и выше, а дожди прекратились совсем. Подобных явлений
не наблюдалось, по меньшей мере, двести лет.
Все годы, которые я в состоянии вспомнить, а я могу вспомнить около
тридцати, плюс еще несколько - о них у меня сохранились совсем смутные
детские воспоминания - люди жаловались на то, какое холодное у нас лето.
Теперь же они беспрестанно жаловались на жару - может быть, даже больше, чем
в других местах, потому что Шатли находился в центре большого
сельскохозяйственного района. Такого рода погода хороша для тех, кто
выращивает виноград, но фермеры здесь отродясь этим не занимались.
Я без всякого энтузиазма закончил свою трапезу. В такую жару никому не
хочется есть. От старых привычек трудно оказываться - никто не хотел
переходить на легкий обед, с тем, чтобы как следует поесть, когда наступит
вечерняя прохлада. Поэтому, хотя "Красный Лев" и не блистал особым
разнообразием, я все равно каждый день обедал здесь.
Всегда было несколько вполне объективных причин не ходить обедать
домой - срочные дела к конторе, отсутствие постоянного времени, которое мне
удавалось выкраивать на еду, все это заставляло меня избавлять Шейлу от
необходимости готовить для меня обед, тем более, что летом ни она, ни Дина
почти ничего не ели днем, если не считать салата и помидоров.
Главной причиной, по которой я не хотел ходить обедать домой, была
царящая там атмосфера. Так что, если я и не мог получить в "Красном Льве"
изощренных французских блюд, то вместе с добрым старым английским пирогом
тут меня всегда ждал традиционный английский мир и покой.
Обеденный зал "Красного Льва", находящийся прямо над баром, был самым
приятным местом в Шатли - видимо именно поэтому я постоянно обедал здесь,
несмотря на однообразие кухни. В зале были три окна, выходящие на три разные
стороны, высокий потолок, дубовые панели и мебель, обеспечивающие тишину,
безупречно белые скатерти и официантки средних лет, обслуживающие клиентов
быстро и эффективно. Такой ресторан вы можете найти в любом небольшом
городке, не слишком современный и не слишком старый - этот зал переделывали
столько раз, что, в конце концов, владельцам это надоело и, в последние
тридцать лет, зал подвергался лишь косметическому ремонту.
А кроме того, здесь никогда не бывало жарко. Старые, капитально
построенные здания имеют это преимущество - и жара и холод с трудом
проникают в них. Я вздохнул и доел яблочный пирог. И мне захотелось...
Я не стар - мне тридцать три года. Моя хорошенькая жена моложе меня на
девять лет. Являясь менеджером крупной страховой компании, я один из трех
самых влиятельных людей в Шатли. У меня нет материальных проблем, не
беспокоит здоровье, нет детей или родственников, которые могли бы доставлять
неприятности, если не считать Дину и мать в психиатрической лечебнице - а
когда люди слишком долго там находятся и впадают в такое состояние, что уже