"Сергей Малицкий. Возвращение Алателя ("Арбан Саеш" #1) " - читать интересную книгу автора

ухало в трясине. Бурлил газ в мутных лужах. Тоскливый вой доносился из
туманного марева. Остановиться и передохнуть было негде. Спутникам все еще
удавалось найти среди обломков камней опору для ног, но трясина подступала
вплотную и то и дело под ногами оказывалась либо зловонная жижа, либо
раскачивающийся ковер болотной травы. Хорошо еще, что гудевшие в воздухе
насекомые не садились на лицо и руки путников. Лукус и для этого случая знал
спасительную траву. Вечером, когда они наконец поднялись по косогору на
твердую землю, Сашка впервые был вымотан по-настоящему. Ему почти не
удавалось найти источник силы в царстве гниющей плоти.
- Скоро привал, - сказал Лукус, когда воздух вокруг стал свежим, а
холмистая равнина с высокой травой и отдельно стоящими группами кряжистых
деревьев начала погружаться в вечерний мрак.
Они остановились в тени небольшой рощи и развели укромный огонь. Сашка
подошел к дереву, потрогал ствол, покрытый чешуей растрескавшейся коры,
погладил темно-зеленые треугольные листья. Втянул в себя терпкий запах,
странным образом что-то напомнивший ему.
- Это наас, - сказал Лукус. - Луговой орех. Способен спасти
изголодавшего путника, когда плоды вызревают на его ветвях. Но за зиму птицы
и звери уничтожили запасы.
- Здесь есть птицы и звери?
- Есть. Как ученику охотника, сообщаю, что здесь водятся птицы и звери.
Но охотятся в основном на малов и лайнов. Это охота ради мяса. Шкуры
добываются зимой. Но зимой охотник должен думать и о том, чтобы самому не
стать добычей. С западных гор или из леса приходят хищники. И не только
хищники.
- А сейчас хищников нет? - вздрогнул Сашка, невольно опуская руку к
закрепленному на поясе ножу.
- Есть, - ответил Лукус. - Но не стоит тревожиться. Сейчас хищники
сыты. Они слышат нас и уходят. И еще. Чтобы избежать недоразумений в
будущем. Белу не едят мяса. И мы с тобой охотники за растениями.
Они проснулись с первыми лучами и продолжили путь. Гряда гор теперь
возвышалась к северу, утренний Алатель слепил глаза, а к югу до горизонта
раскинулась холмистая, поросшая густой травой равнина. Сашка смотрел на
Лукуса, который легко и бесшумно скользил по тропе, и пытался повторять его
движения. В небе начали появляться птицы. Несколько раз в отдалении
встречались стада лайнов - стройных животных, похожих на крупных косуль. Они
смотрели испуганно на спутников и стремглав исчезали при их приближении.
Один раз Сашка чуть не наступил на мала, напоминающего одновременно
огромного хомяка и зайца, только с маленькими круглыми ушками. Животное в
ужасе подпрыгнуло на высоту Сашкиной головы и, хрюкнув, скрылось в траве.
Сашка рассмеялся. Лукус, обернувшись, улыбнулся тоже.
- Зачем он так высоко прыгает?
- Сейчас весна. Скоро придут дожди, трава будет выше моего роста. Мал
прыгает и смотрит, нет ли дыма степного пожара. Ловит запах врага. И пугает.
Согласись, что ты испугался?
- Да. Он очень свирепо хрюкнул.
- По-настоящему свирепо хрюкает дикий кабан. Но кабаны здесь редкость,
их родина лес.
- Мы не вызовем подозрения без добычи? Многие ли охотятся на травы?
- Никто, - поднял ладонь Лукус. - Но меня здесь знают. И нам не нужно