"Лео Малле. Смерть ростовщика ("Нестор Бюрма") " - читать интересную книгу автора

Позади потертого кожаного кресла стоял платяной шкаф, вмещающий целую
коллекцию одежды. Разрозненные предметы в беспорядке заполняли полки
некрашеного дерева, висящие на стенах. Между театральным биноклем и
остроконечной каской 1870-х годов сидел плюшевый мишка. На каминной полке
тигр приготовился к нападению на ласточку, ныряющую с гребня застывшей
волны. По соседству с этими бронзовыми произведениями искусства часы
меланхолично отсчитывали время.
Прямо на полу громоздилась стопка книг в потрепанных переплетах и
несколько отталкивающего вида счетных тетрадей в черном коленкоре.
Неподалеку от холодной печки стоял сундук.
Хозяин дома, папаша Самюэль, сидел посреди всего этого пыльного
беспорядка, отдающего чужой нищетой. Он смотрел на меня не мигая, чуть
вздернув губу над кроличьими зубами, словно в насмешливой гримасе.
Жюль Кабироль по паспорту, он охотно называл себя Самюэлем, так как
держал ростовщическую контору неподалеку от Мон-де-Пьете и полагал, что в
его профессии небольшой налет иудейства не повредит.
Стоя перед ним, я размышлял, сколько он даст под залог обнаженной
малютки, сделанной из массивного золота, которая будто плясала у него на
груди. Праздный вопрос. Бесполезный. Бесполезный на все сто. Обнаженная
малютка представляла собой рукоять ножа для разрезания бумаги, а его лезвие
целиком ушло в зачерствевшее сердце старого ростовщика. Этим поздним
дождливым апрельским вечером папаша Самюэль напоминал умершие надежды тех
бедолаг, что приходили к нему обменять свои вещи на кусок хлеба.
Он был так же мертв, как и они, - надежды.
Может, даже немного больше...

Глава вторая
Неуловимые...

Этим утром, проснувшись, я решил вместо аперитива заняться подсчетом
наличности. Безрадостное занятие не отняло у меня много времени. Вывернув
карманы, я убедился, что после завтрака мне едва хватит на пачку дешевого
табака. Если сам черт не пошлет мне сегодня же набитого деньгами клиента, не
знаю, как мне удастся выкрутиться. Подзанять у Элен или других сотрудников
агентства "Фиат Люкс"? Исключено. Элен и "всем прочим лицам", как говорят во
Дворце правосудия, я уже и так задолжал слишком много. Кстати, мысль о
Дворце правосудия подтвердила уверенность в том, что выписать чек без
покрытия, пожалуй, рискованно. Остается надеяться на чудо. За время моей,
полной опасностей, карьеры, это случалось не впервые. Ну, а если чуда не
будет, что ж! Снесу в ломбард несколько золотых безделушек, еще
сохранившихся от наследства моей тетки Изабеллы. Все-таки, будет на что
протянуть некоторое время.
Я остался дома, время от времени позванивая дежурившей в конторе Элен.
Но так как к трем часам ни клиент, ни чудо не явились, направился в ломбард.
Я наткнулся на запертую дверь. Тогда-то мне и пришло в голову, что папаша
Кабироль, старинный мой знакомец, державший такую же лавочку на
противоположной стороне улицы, справится с моим делом ничуть не хуже своего
официального конкурента, а то и лучше.
Я прошел под аркой и, пригнув голову от проливного дождя, пересек
дворик. У подножия узкой темной лестницы на эмалированной табличке, когда-то