"Эрнст Малышев. Марсианская мадонна" - читать интересную книгу автора

желания у лейтенантов не было.
Холодно, до чего же холодно и безнадежно хочется спать - оба не спали двое
суток.
-Джо, может остановимся? - обратился к товарищу Нил, облизывая пересохшие
воспаленные губы.
- У нас нет времени. Держись, старина. Если что, обопрись на мое плечо.
- Ничего, иди, я в норме. Буду висеть у тебя на хвосте.

4

Рассветало. С неба посыпалась серая пороша. Вскоре перед ними выросла
скала, из-за ее зубцов виднелась верхушка первой пирамиды.
- Перевалим этот холмик, и мы в гостях у нашей крошки, - устало прохрипел
Джон.
- Ничего себе холмик, - сказал Нил. - Да здесь не меньше двух тысяч футов.
- Это на Земле, а здесь в три раза меньше, - Джон уверенно полез вверх.
Внезапно у Нила перехватило горло.
- Джо, подожди, передохнем хоть минуту, - взмолился он и бессильно
опустился на ледяной выступ.
Джон обернулся, увидев сидящего Нила, выругался и спустился к нему.
- Ты соображаешь, что делаешь? - возмутился ой. - У нас нет лишней
секунды. Понимаешь, секунды!
- Не могу. Хоть убей, не могу.
- Брось, Нил, ты - солдат. Зажми волю в кулак. Если ты сейчас не встанешь,
у нас не будет шансов вернуться. Дай-ка я тебе добавлю кислорода. Ну что,
легче?
- Да, немного.
- Учти, кислород надо экономить. На этой планете - глоток воздуха, и сразу
отправляйся в рай.
Джон помог Нилу встать, и они снова полезли вверх.
Они наткнулись на ледяную борозду и подниматься стало несколько легче,
хотя тяжелые ботинки по-прежнему скользили.
- Пожалуй, мы заслужили звание "тигры снегов", как мистер Месснер,
покоривший все восьмитысячники Гималаев, - пошутил пришедший в себя Нил.
- Береги силы и кислород. Из тебя "тигр снегов", как из меня - кашалот, -
откликнулся Джон, пытаясь перевалить через очередной острозубый выступ.
Внезапно Нил оступился и провалился в трещину. Услышав вскрик, Джон
повернулся и, не увидев товарища, бросился назад. Нил, перчатками
вцепившись в край расщелины, беспомощно болтал ногами, пытаясь найти
какую-нибудь точку опоры. Джон схватил его за ранец и с трудом вытащил.
- Вечно ты суешь свой нос куда не надо, - ворчливо пробормотал он, шатаясь
от слабости.
- Спасибо, дружище. Еще мгновение и я бы недурно устроился на дне этой,
словно специально для меня приготовленной могилки.
- Пожалуй, здесь футов пятьсот, не меньше. Действительно, никакой скафандр
не спасет, - сказал Джон, заглядывая в мрачную темноту пропасти.
Джон посмотрел вверх и ему стало страшно. Страшно по-настоящему. И вовсе
не из-за того, что он здесь может погибнуть.
Холод - адский. Батареи - на пределе. Кажется, перед марсианским морозом
отступал скафандр из утепленного полимера. Холод обжигал кожу, острым