"Теймур Мамедов. Когда боги спят." - читать интересную книгу автора

только мычали, судорожно сжимая кулаки, не в силах разглядеть в ночной
темноте лица своих истязателей.
Отойдя от лагеря на расстояние в десять полетов стрелы, конвоиры
зажгли факелы, прикрепили их к древкам копий, воткнутых наконечником в
легко раступающийся песок. Чадящие огни роняющих смолу факелов осветили
небольшую котловину; здесь конвоиры быстро выкопали двенадцать одинаковых
ям. В них опустили связанных военачальников и засыпали так, что только
непокрытые головы отступников торчали из песка. Белки их глаз, отражая
пламя, казались красными, налитыми темной кровью...
На другой день, сразу же после душного полудня, войско персов
выступило в долгожданный поход. "Домой", - как думали немногие. "На Сузы",
- как догадывалось большинство, и как это и было на самом деле. Впереди
многолюдной колонны шли меченосцы с плетеными кожаными щитами. За ними -
рослые копьеносцы в длинных и пестрых хламидах, подпоясанные длинными
кусками материи - подобиями кушаков, концы которых, опушенные бахромой,
свешивались до самой земли. За копьеносцами, на расстоянии полета стрелы,
шествовали одетые в латы "десять тысяч", или, как их еще называли,
"бессмертные", - отборная пехота, составленная исключительно из персов;
следом двигались тысяча алебардщиков со своими сверкающими на солнце
топориками на длинных рукоятях и тысяча конных царских телохранителей с
Камбизом во главе, восседающие на темно-вишневых чепраках. Вслед им
катились, погружаясь в рыхлый песок чуть ли не по самые ступицы, боевые
колесницы и многочисленные, составляющие едва ли не половину всей колонны,
тяжелогруженные повозки громадного обоза, за которым шли легковооруженные
отряды метателей дротиков и лучников. Замыкали колонну те же лучники,
восседающие на верблюдах.
Сильно вытянувшееся войско возвращалось на родину, следуя вдоль русла
Нила; от внезапного нападения и удара во фланг огромную колонну защищали
отряды мидийских и бактрийских всадников в штанах из мягкой, специально
выделанной кожи. Широкогрудые нисейские скакуны, грациозные, рослые,
неутомимые в беге, гордо несли своих черноголовых седоков, словно радуясь,
что их наконец-то вывели из загона на вольный простор.


Во время похода Агбалу следовало находиться при обозе, вместе с
другими жрецами, магами, знахарями, предсказателями судьбы и подобными им
шарлатанами. Он уже давно не встречался с царем, владыка словно забыл о
нем, а способность Агбала подчинять людей своей воле проявлялась только на
близком расстоянии. И сейчас тяжелые сомнения терзали душу юноши. Он
боялся предстать перед отцом, перед Верховным собранием жрецов Вавилона,
не выполнив наказа. А время, отпущенное Мардуком, стремительно истекало -
войско персов, миновав Бирюзовые хребты [Бирюзовые хребты (древнеегип.) -
горы Синайского полуострова], приближалось к границам сирийской сатрапии.
Скоро примкнувший к войску караван эламских тамкаров, возвращающийся из
Египта на родину через Бабили, расстанется с персидским войском,
отклонившись на восток, и Агбалу, если он не хотел вызвать ненужные
подозрения, следовало присоединиться к каравану. Ведь он уже не раз ловил
на себе косые взгляды Дария, Прексаспа, да и других царедворцев, иногда
настороженно-грозные, иногда попросту завистливые, но и в том и в другом
случае враждебные.