"Уильям Манчестер. Убийство Президента Кеннеди " - читать интересную книгу автора

никогда не бывавший на этом незавидном месте, не имел представления о его
убожестве. Незнакомый с деталями, Кеннеди тем не менее понимал, что пост
вице-президента - "жалкая должность", как он выразился однажды в частной
беседе, и всячески старался оказывать знаки уважения Джонсону, придумывая
для него поручения. Кеннеди даже пересмотрел ради него протокол Белого дома.
Так, например, в случаях, когда на официальных церемониях присутствовали
президент и вице-президент, принято было, чтобы президент один медленно
спускался по большой лестнице резиденции, а вице-президент незаметно
проскальзывал вниз на лифте. Кеннеди дал указание, чтобы Джонсон сопровождал
его, фотографировался с ним и встречал вместе с ним гостей. Вице-президент
должен был, иными словами, действовать так, как если бы он жил в этом доме,
чего не было на самом деле, ибо факт оставался фактом: в действительности
вице-президент жил в доме № 4040 на Пятьдесят второй улице. Пропасть
оставалась непреодолимой.
Джонсон, несомненно, не испытывал горечи по этому поводу. Он говорил,
что примирился с тем, что ему приходится играть вторую скрипку. Он
восхищался президентом. Решив оправдать оказанное ему доверие, Джонсон
никогда не предпринимал ни одного шага, не произносил ни одной речи, не
согласовав предварительно с помощником Кеннеди. На заседаниях Национального
совета безопасности он воздерживался от высказываний по политическим
вопросам, если глава правительства специально не просил его об этом. Самым
трудным для Джонсона было то, что у него было так мало дел. Помимо того что
он председательствовал в сенате, он официально занимался текущими делами.
Казалось, что три года сравнительно малоактивной деятельности истощили его
жизненную энергию. Его основная обязанность перед поездкой в Техас
заключалось в ее подготовке. Понятно, что необходимость улаживать конфликт у
себя дома не вызывала у него особого энтузиазма. Он ничего не выигрывал от
этой поездки, но мог многое потерять, окажись она неудачной. Если президент
играл роль техасского туриста без особого вдохновения, то и его
вице-президент немногим от него отличался.
В начале ноября Джонсон выступал в Уэлше (Западная Виргиния) на
открытии Калифорнийского авиационного завода. Потом он прилетел на самолете
в свое ранчо, где занимался главным образом распространением по телефону
билетов на политические обеды. Во вторник 19 ноября он слетал в Даллас и
выступил перед собранием американских фабрикантов газированной воды,
восхваляя пользу безалкогольных напитков и критикуя "людей, которые ворчат
на все, что делает Америка".
О незначительном влиянии вице-президента можно судить по тому, что
маршрут, по которому должен был следовать кортеж автомашин с Кеннеди и
Джонсоном в пятницу 22 ноября в Далласе, был окончательно утвержден в
понедельник 18 ноября на собрании членов одного частного клуба в этом
городе. Участники собрания - агенты секретной службы и местные дельцы - не
сочли нужным посоветоваться по этому вопросу с вице-президентом, и выходящая
в Далласе газета "Таймс геральд" с описанием маршрута появилась в то время,
когда Джонсон выступал со своей речью перед собранием фабрикантов
газированной воды.
Через два часа после того, как Джонсон приземлился на аэродроме Лав
Филд в Далласе, он уже летел на другом самолете домой. Там по крайней мере
предстояло дело. Президент должен был пробыть на ранчо с вечера пятницы до
утра субботы. Джонсон всегда был гостеприимным хозяином. К тому же с