"Джессика Марч. Соблазн" - читать интересную книгу автора

понимания вас. Да еще сравнения часто грешат предвзятостью - пытаются
сравнить лучшее, что есть у нас, с худшим, что есть у вас.
Ее слова прервал взрыв аплодисментов, но Энн продолжала, боясь забыть
слова, которые она столько раз репетировала.
- Однако наши две великие нации разделяют веру в прогресс, - сказала
она, - уверенные в том, что судьба рода человеческого - нет, наша
обязанность - двигаться от худшего к лучшему. Так давайте же соединимся
вместе, чтобы выполнять эту обязанность. Насколько более успешно мы могли бы
действовать, если бы выполняли ее не просто как соседи по объединенным
нациям, не просто как партнеры на этой планете, но и как добрые друзья.
Она поклонилась и села, и ее трясло так сильно, что казалось, ее тело
вот-вот распадется на кусочки. Словно издалека она слышала звуки одобрения,
хлопки, которые неохотно затихали, когда она просто кивнула, не поднимаясь с
места, чтобы поблагодарить присутствующих за аплодисменты. Все хорошо,
повторяла она себе, все хорошо. Но дрожь не прекращалась.
- Чудесная речь, - сказала жена Главного, положив свою руку на ладонь
Энн. Затем, вне всяких сомнений почувствовав дрожь Энн, сочувственно
добавила: - Вы, должно быть, устали.
Энн быстро возразила, но русская женщина не согласилась с ней:
- Когда я посетила вашу страну в прошлом году, я выдохлась на второй же
день. Я заявила мужу, что мне необходим отдых, и он со мной согласился.
Энн почувствовала укол зависти. А потом открыто зевнула. После этого
услышала собственный смешок.
- Разница во времени, - поторопилась объяснить она. - Наползает прямо
вот так. - В подкрепление своих слов она слегка стукнула по столу, и тут, к
ее ужасу, хрустальный бокал для воды опрокинулся.
Лакей в военной форме мгновенно извлек льняное полотенце и начал
промокать лужу. Хоть она и знала, что ей нужно молчать, Энн услышала
собственный лепет извинений.
Жена Главного слегка коснулась руки Энн. Жест должен был означать
утешение, но по другую сторону стола Энн видела озабоченность на лице Хэла.
И она снова задрожала. О, Господи, скорей закончился бы этот прием, вновь и
вновь молилась она.
Запах еды казался невыносимо сильным, однако Энн заставляла себя
двигать ее по тарелке, делая вид, что ест, хотя даже сама мысль о пище
наполняла ее тошнотой. К тому времени, когда подали кофе, она почувствовала,
что не выдержит больше ни минуты.
- Пожалуйста, простите меня, - сказала она хозяйке. - Мне необходимо
найти туалетную комнату. - И она поднялась со своего места.
Жена Главного поднялась вместе с ней:
- Позвольте мне показать вам дорогу.
Энн заколебалась. Ей необходимо было остаться одной, но какой предлог
она могла найти? Не пытаясь протестовать, она поплелась за русской женщиной,
которая привела ее в просторный будуар, выдержанный в розовых и золотых
тонах. В нем было полдюжины раковин из мрамора с золотыми кранами в форме
лебединых голов, несколько кабинок, закрывавшихся отделанными золотыми
листьями дверцами, а перед огромным зеркалом выстроился ряд стульев,
обтянутых розовым шелком.
- Дорогая моя, - сказала жена Главного, когда Энн рухнула на один из
стульев. - Может, я принесу вам стакан воды? Вы так побледнели. Или немного