"Олег Маркеев. Цена посвящения: Время Зверя ("Серый ангел" #2) " - читать интересную книгу автора

пенал. - Но в чужой монастырь, как известно... Так или иначе, из уважения к
традициям наших временных союзников я обязан передать тебе эти знаки
отличия, их пароль и ритуальный жест.
Максимов через плечо Навигатора бросил взгляд на хозяина бистро. Явно
сибарит и по инерции еще бабник сладко посапывал, навалившись на стойку,
подперев мясистую щеку таким же мясистым кулаком. Бедняга рисковал проспать
самое интересное, что когда-либо случалось в его забегаловке.
На столе, покрытом бумажной скатертью, между чашек с кофе и блюдцами с
булочками лежал ключ к вратам одной из самых могущественных лож в мире.
Возьми его, запомни пароль и жест, и перед тобой откроются все
аристократические салоны, кабинеты управляющих банков, комнаты секретных
переговоров и хранилища тайных документов. Вероятнее всего, новообретенные
братья поспособствуют легализации тайного звания в мире профанов: повесят на
грудь Орден подвязки, присвоят научную степень или раскрутят бизнес, а для
общей пользы сочетают браком с дамой, из семьи не ниже по уровню посвящения.
И дети от этого брака с рождения получат недоступную "безродным" семнадцатую
степень посвящения. Придет их срок, и они набросят на плечи черный плащ
рыцаря Кадоша.
Максимов поднес чашку к губам. Рука не дрожала. Сделал глоток.
- Я, пожалуй, откажусь, - отчетливым шепотом произнес он.
Навигатор изогнул бровь. Пальцы его, лежащие на скатерти, не
пошевелились.
Максимов поставил чашку. Закрыл пенал и передвинул его ближе к
Навигатору.
- Я отказываюсь от дара.
Навигатор промолчал.
- Третий раз - нет. Пусть все остается на своих местах.
Навигатор с непроницаемым лицом взял пенал и сунул во внутренний
карман. Он медленно поднял взгляд...
Максимову показалось, что два холодных голубых луча прошли сквозь
зрачки и проникли в мозг.
Погасло утреннее солнце, исчезла улица, растворился в густых сумерках
самый красивый город на земле, привычный мир, вместе с его обитателями, их
маленькими радостями и большими надеждами, вечной любовью и бесконечными
страданиями, с их богами, царями и цареубийцами, сводниками и святыми,
пророками и лицедеями, мир, где все имеет причину и исток, срок и неизбежное
следствие, этот мир рухнул в породившую его бездну. И началась магия.
- Слушай меня, Странник. - Голос шел из ниоткуда, но был повсюду. Он
единственный существовал в умершей вселенной. - С тобой говорю я,
Навигатор - Тот, кто указывает путь.
Мы никого не зовем, но нашедших нас не прогоняем прочь. Принимая
присягу на верность, мы оставляем за вступившим в наш Орден право выбора.
Право выбора - это Закон. Мы не боимся предательства, изменить нам - значит
изменить самому себе. А это - смерть.
Так было и с тобой. Ты сам выбрал ремесло воина и заключенную в нем
судьбу. И подтвердил, что достоин выбора. В Эфиопии ты прошел крещение
огнем, вернувшись на родину, узнал, что такое предательство и навет. Тебя не
сломал холод карцера, не разъела желчь отчаяния. Таким я и встретил тебя -
достойным своей судьбы. И лишь помог тебе стать тем, кем ты был рожден, -
странствующим воином.