"Сергей Марков. Великий охотник ("Люди великой цели") " - читать интересную книгу автора

до поручика дослужился в 1834 году, когда переведен был в Невский морской
полк.
Вскоре Михаил Пржевальский вышел в отставку, поселился на покое в
смоленской глуши. Высокий, тощий, нескладный, он всегда был одолеваем
недугами. Где-то, может быть, в Полесье во время польской кампании он
заболел колтуном. По этой причине Пржевальский носил на голове ермолку.
Не так далеко от места уединения отставного пехотного офицера, в селе
Кимборове, жил в своем имении рослый отставной фельдъегерь, старый служака
Алексей Каретников.
Вышел он из тульских крестьян, выслужился на доставке важных депеш
самому Александру I, не раз бывал в Западной Европе. У Алексея Каретникова
была страсть - он любил животных и птиц. У себя дома держал целую стаю
попугаев и выводок обезьян. По его комнатам летали птицы. Но не это тянуло
Пржевальского в дом старого фельдъегеря: ельнинский отшельник влюбился в
младшую дочь Каретникова - красавицу Елену.
Притязания Пржевальского были настолько упорны, что старику пришлось
сдаться. Вскоре сыграли свадьбу.
13 апреля 1839 года у молодых родился первенец, крепкий, здоровый
младенец, заглушавший своим криком бормотание каретниковских попугаев. Его
назвали Николаем.
Новая семья прожила в Кимборове недолго.
Старый Каретников стал подумывать о том, как лучше устроить жизнь
дочери. Отставной морской пехотинец почти ничего не имел. Хозяин он был
плохой, правила домом Пржевальских сама Елена Алексеевна - красивая и
властная женщина. Старик дал им участок в глухом лесу за Кимборовом. Когда
Николаю Пржевальскому исполнилось три года, дед умер, завещав дочери
тридцать пять крепостных душ. К тому времени на месте кимборовской хижины
стоял уже новенький домик усадьбы Отрадное.
Кто же окружал мальчика? Кроме матери и отца, близкими людьми были
дядя, Павел Каретников, быстро промотавший фельдъегерское наследство, -
страстный охотник, пьяница, грамотей и любитель природы, и ключница
Макарьевна. Под присмотром этой полновластной правительницы дома рос Николай
Пржевальский.
Макарьевна занимала в жизни мальчика большое место. Это была толстая,
низенькая женщина, такая же крепостная крестьянка смоленских помещиков, как
и остальной простой люд Отрадного. Разница была лишь в том, что Ольга
Макарьевна, как величали ее дворовые Пржевальских, была верной слугой господ
и деспотом поместья. Но она любила до самозабвения мальчика. Где-то в
глубинах ее суровой души хранился неистощимый кладезь нежности и
заботливости. Макарьевна баловала мальчика вяземскими пряниками и восковой
антоновкой, а вечерами рассказывала ему старое предание об "Иване Великом
Охотнике". Вокруг Отрадного лежали дикие леса и сумрачные болота.
В комнате дяди Павла Алексеевича - мир холодных ружейных стволов,
птичьих чучел. Пищик, манки, следы грязных собачьих лап, прохладные носы
легавых псов, которые, ласкаясь, тыкались прямо в лицо мальчика... И тут
же - недопитый штоф, старые книги и календари на столе рядом с охотничьим
арапником. Эта комната была веселее всех. Здесь не слышалось надрывного
кашля отца, голоса Макарьевны, занятой подсчетом холодного холста,
скатанного в трубки. В комнате дяди будущий Великий Охотник слышал рассказы
о зверях и птицах.