"Алан Маршалл. Из сборника "Как ты там, Энди?"" - читать интересную книгу автора

дистанцией по кругу в четверть мили. Здесь обычно проходили состязания по
бегу и велогонки. Мы выбрали эту дорожку, так как были абсолютно уверены,
что до нас ни один человек в мире не ползал на такую большую дистанцию, и от
этого наш чемпионат становился еще интереснее.
Договорившись встретиться на следующий день к вечеру, мы отправились
домой, но, прежде чем расстаться, Джо отвел меня в сторону и шепнул на ухо:
- Я постараюсь улизнуть от Энди. А ты будь наготове.
Энди видел, как мы шепчемся, и по его лицу можно было прочесть, что он
разгадал наши намерения.
- А я скажу маме, что ты хочешь улизнуть! - пригрозил он.
Джо сделал вид, что ему это и в голову не приходило.
- Мы вовсе не собираемся убегать от тебя, правда, Билл?
- Конечно! - поддержал я. - Мы всегда рады брать тебя с собой.
- Если хочешь знать, мы говорили, что и тебя надо взять на состязания.
Верно, Билл?
Я подумал, что Джо говорит лишнее.
- Мы ведь не хотели его брать, - тихо запротестовал я.
Джо, вытянув губы, зашипел мне в самое ухо:
- Я нарочно. Надо же его как-то обмануть.
Но, очевидно, план Джо провалился, потому что на следующий вечер он
явился вместе с Энди.
- Разве от него отвяжешься? - угрюмо сказал Джо.
Энди висел у него на шее тяжким грузом.
Готовясь к чемпионату, мы с Джо надели длинные плисовые штаны и
вылинявшие от частой стирки хлопчатобумажные чулки. Наши колени были таким
образом защищены, но на Энди были короткие штанишки и короткие носки.
Придя на спортплощадку, мы стали объяснять ему, что, даже если бы он
был вдвое старше, ему все равно нельзя было бы участвовать в чемпионате мира
по ползанию, так как голыми коленками он не проползет и нескольких ярдов.
Но Энди нелегко было отговорить.
- А я хочу ползти с вами, - твердил он упрямо.
- Уж если Энди что взбредет в голову, его не переубедишь, - сказал Джо,
хорошо изучивший характер брата.
Пока я проверял дистанцию, Джо ходил по кругу парадным маршем,
обращаясь к воображаемой публике:
- А ну, подходи! Монету гони! Все на первенство мира по ползанию!
За свою жизнь Джо накопил целую коллекцию самых разнообразных призывов
к публике, которые не имели никакого отношения к чемпионату мира по
ползанию, и сейчас он использовал все, что знал, полагая, без сомнения, что
они создают необходимую атмосферу.
- Спешите! Спешите! Спешите! - кричал он. - Осталось всего три билета!
Задних просим не напирать! Чемпионат мира по ползанию начинается! Покупайте
билеты! Для женщин и детей скидка пятьдесят процентов.
Энди шел сзади, с восторгом слушая своего брата. Он обожал, когда Джо
обращался к публике.
Я сел на землю, снял ботинки и прополз немного, ощущая под коленками
восхитительную упругость травы.
- До чего здорово, Джо! - закричал я. - Попробуй, какая мягкая трава.
На такой траве колени никогда не заболят!
- Итак, мы начинаем знаменитый чемпионат, - объявил Джо и, сев на