"Паола Маршалл. Эмма и граф " - читать интересную книгу автора

Всего несколько дней назад она говорила себе, что та часть ее жизни
прошла, забыта и не сможет больше причинить ей боль, однако одно лишь слово
"Чард" или, скорее, два - "Доминик Хастингс" - доказали обратное.
Просидев в постели без сна всю ночь, Эмма почти решила не идти к леди
Хэмптон, которая могла вспомнить ее, но холодный свет зари нашел Эмму в
другом расположении духа. Она встретится с леди Хэмптон, выслушает ее и
тогда примет решение. Или леди Хэмптон примет решение за нее, если вдруг
вспомнит далекое прошлое, в котором встречала Эмму, и узнает ее. В таком
случае Эмма окажется самой нежелательной претенденткой на работу в доме
Доминика Хастингса, пятого графа Чарда!
С подобными мыслями Эмме едва удавалось сохранять обычный невозмутимый
вид, ожидая приема в передней дома Хэмптонов на Пиккадилли.
Наконец вежливая служанка открыла двойные двери в библиотеку и сказала,
что леди Хэмптон готова принять Эмму.
Хозяйка дома, в платье скорее удобном, чем модном, сидела за столом у
окна, выходящего в большой сад. Эмма сразу узнала ее, хотя та, судя по
поведению и речи, не узнала Эмму, на что девушка надеялась, однако едва
осмеливалась ожидать.
Леди Хэмптон, властная и красивая, лет на десять старше своего брата
Чарда, то есть лет сорока пяти, повернулась и проницательно посмотрела на
молодую женщину с отличными рекомендациями.
Мисс Лоуренс казалась скромной девушкой. Ее одежда была опрятной и
неброской: полотняный воротничок с тонкой кружевной полоской слегка оживлял
простое серое платье. Никаких украшений, никаких драгоценностей, только
маленькие серебряные часики на черной муаровой ленте свисали с пояса. Волосы
темные, вьющиеся, аккуратно стянутые на затылке. Здоровый цвет лица и
большие выразительные глаза.
Вряд ли такая девушка превратится в русалку, способную привлечь
внимание Чарда. Не то чтобы у него была привычка соблазнять невзрачных
гувернанток, но никогда не знаешь, на что способен мужчина, лишенный
общества более привлекательных женщин!
Если все сложится удачно, эта скромная молодая женщина, возможно,
разрешит проблему Чарда.
- У вас прекрасные рекомендации, мисс Лоуренс. Садитесь, пожалуйста.
Эмма осталась стоять, сложив руки и слегка наклонив голову, как будто
собираясь ловить каждое слово, которым леди Хэмптон соблаговолит удостоить
ее. Эта поза, очаровательно смиренная, не имела никакого отношения к
истинной Эмме Лоуренс, чье мнение о ее нанимателях очень удивило бы их, если
бы они смогли узнать его.
Ну, во всяком случае, леди Хэмптон была гораздо вежливее мистера Генри
Гардинера и намного практичнее его жены. Она вела беседу быстро и деловито,
не оставляя у Эммы никаких сомнений: эта дама прекрасно знает, что ей нужно.
- Леди Летиция Хастингс - единственный ребенок моего брата Чарда, -
сказала леди Хэмптон, откладывая письмо миссис Гардинер, которое перечитала,
когда ей доложили о приходе Эммы. - Восьмилетнее провинциальное дитя, чья
мать умерла в родах. Мой брат хочет обеспечить ей нормальную, спокойную
жизнь, хотя, как я полагаю, не собирается снова жениться. К сожалению,
прежние гувернантки по самым разным причинам оказывались неудачными, что,
как вы понимаете, не способствовало спокойной жизни бедного ребенка.
Теперь о вас. Не только миссис Гардинер, но и ваша предыдущая хозяйка,