"Паола Маршалл. Английский подснежник " - читать интересную книгу автора

порочного мира и ничего не делаешь для бедных падших созданий". Ему хотелось
знать, как давно Мэри занимается своим ремеслом, и через сколько месяцев она
утратит свежесть и будет выброшена хозяйкой на улицу.
- А как насчет других развлечений, - спросил он тем же ленивым тоном. -
Где это происходит, мисс Мэри?
Ее лицо окаменело. Она окинула его сердитым взглядом и выпалила:
- Вы сказали, что вы не такой. Вы солгали?
- Нет, - ответил Коби.
- Тогда вам и знать незачем, не так ли? А если вы солгали, спрашивайте
у мадам.
Все было кончено: краткая и странная связь между ними оборвалась. Коби
вздохнул... следовало ожидать, что она ничего ему не расскажет.
Неожиданно девушка склонилась к нему и произнесла пылким шепотом:
- Вы несколько раз назвали меня мисс Мэри... а для большинства мужчин я
просто безымянная шлюха. Если не хотите выходить через гостиную, можете
спуститься по черной лестнице... это последняя дверь в коридоре. Внизу будет
прихожая с дверями во внутренний дворик и на аллею, ведущую к Хеймаркету. В
дальнем конце прихожей есть еще одна лестница на чердак. Это все.
Коби встал и произнес:
- В таком случае я уйду по черной лестнице. Спокойной ночи, мисс Мэри.
Вы были прекрасной натурщицей. Вот ваша плата... за молчание и за помощь.
Она взяла предложенные деньги, и на мгновение на ее лице вспыхнула
радость. Затем девушка пожала плечами и, отвернувшись, принялась одеваться.
Маленькое странное приключение завершилось.
Коби сразу же нашел лестницу в конце коридора. Он надел плащ и только
теперь вспомнил, что оставил цилиндр и шарф в вестибюле. Потеря невелика, а
возвращаться за ними ему совершенно не хотелось.
Сбежав по ступенькам, он оказался в ином мире, лишенном ненавязчивой
роскоши, в мире, где горели газовые рожки, а на деревянном полу не было ни
ковров, ни циновок.
Внизу обнаружилось маленькое помещение, откуда начиналась еще одна
лестница. Возле черного хода стоял платяной шкаф из красного дерева. Не
успел Коби открыть дверь, как с лестницы донеслись чьи-то торопливые шаги.
Он обернулся на звук, и тут в него кто-то врезался. Наверху зазвучали
разгневанные мужские голоса и топот ног.
Наткнулась на него маленькая девочка, лет десяти с виду. Она была вся
красная и тяжело дышала. Увидев Коби, похожего на золотого ангела, девочка
упала на колени и с причитаниями вцепилась ему в ноги.
- О, Господи, мистер. Спасите меня. Я не хочу, чтобы меня замучили, как
бедную Клару. Не отдавайте меня им.
Ее лицо оказалось грязным и заплаканным. Ярко-розовое платье, расшитое
серебристыми блестками, как у циркачки, было разорвано от шеи до талии. На
шее и узких плечах виднелись следы мужских пальцев.
Коби ощутил прилив жгучей ярости, знакомой с детства. В подобном
состоянии он мог убить; чтобы контролировать себя, ему приходилось собирать
в кулак всю свою железную волю. А когда ярость проходила, он чувствовал себя
слабым и опустошенным.
И сейчас он сдерживал себя с трудом, хотя его лицо осталось
бесстрастным. Девочка, услышав шаги, взвизгнула.
- О, Боже, он меня поймает. Мистер, не отдавайте меня ему. Прошу вас.