"Паола Маршалл. Жемчужина Сиднея " - читать интересную книгу автора

Паола МАРШАЛЛ
Перевод с английского М. Ковровой

ЖЕМЧУЖИНА СИДНЕЯ


Анонс

Оставшись одна после смерти отца, Эстер Уоринг - последняя и
единственная правительница древнего аристократического рода - оказалась
перед выбором: умереть с голоду или пойти "работать" в бордель. И если бы не
деловое предложение Тома Дилхорна - бывшего каторжника, а теперь самого
богатого человека Сиднея - стать его экономкой и женой...

Первая глава

Сидней, Новый Южный Уэльс, 1812 г.

- В одном, - сказал Том Дилхорн, - я уверен наверняка. Никто не сможет
обвинить меня в том, что я преследую личные цели, предлагая кандидатуру
Эстер Уоринг на должность учительницы начальной школы. Вы давно ее видели?
Мы с Робертом Джардином встретились с ней вчера. Другой такой замухрышки и
не сыскать.
- О, нам известна твоя страсть к пышногрудым блондинкам, Том, - заметил
доктор Алан Керр, обменявшись улыбками со своей рыжеволосой женой Сарой, - а
Эстер Уоринг слишком далека от твоего идеала.
Они наслаждались воскресным обедом на роскошной вилле Керров с видом на
гавань, и Том, как обычно, обратился к друзьям за советом.
- Беда в том, - продолжил он, - что, хотя она единственная
соискательница, все члены Совета настроены против нее.
- Все, кроме тебя, - уточнила Сара, вручив ему нового жителя Сиднея,
Джона Керра.
- Верно, - согласился Том, стараясь держать ребенка таким образом,
чтобы не испачкать свой черный сюртук (в последнее время он старался
выглядеть респектабельным и перестал носить грубую одежду "каторжан").
"Каторжанами" называли осужденных преступников, высланных из Британии.
Мужчины и женщины, прибывшие в Новый Южный Уэльс свободными людьми, считали
себя "избранными". Среди них были правительственные чиновники, солдаты,
моряки и гражданские лица, по тем или иным причинам, решившие переселиться в
недавно созданную Британскую колонию.
"Избранные" презирали "каторжан", считая их не ровней себе. Губернатор
Макуайр вызывал всеобщее раздражение своими попытками привлечь "каторжан" к
управлению колонией. Том, будучи богатейшим жителем Сиднея, оставался
изгоем, несмотря на то, что Макуайр включил его в Школьный совет.
Главной темой разговора оставалась Эстер Уоринг.
- Ей действительно нужно это место, - задумчиво сказала Сара. - Ведь
Фред, ее отец, буквально допился до смерти. Он ей хоть что-нибудь оставил,
не знаешь?
- Ничего, кроме долгов, - коротко ответил Том, вытерев безупречно
чистым носовым платком молочные пузыри с губ своего крестного сына. Это