"Самуил Маршак. Двенадцать месяцев" - читать интересную книгу автора

И вдруг далеко меж деревьев сверкнул огонек - будто звезда среди вет-
вей запуталась.
Поднялась девочка и пошла на этот огонек. Тонет в сугробах, через бу-
релом перелезает. "Только бы, - думает, - огонек не погас!" А он не гас-
нет, он все ярче горит. Уж и теплым дымком запахло и слышно стало, как
потрескивает в огне хворост. Девочка прибавила шагу и вышла на полянку.
Да так и замерла.
Светло на полянке, точно от солнца. Посреди полянки большой костер
горит, чуть ли не до самого неба достает. А вокруг костра сидят люди -
кто поближе к огню, кто подальше. Сидят и тихо беседуют.
Смотрит на них девочка и думает: кто же они такие? На охотников будто
не похожи, на дровосеков еще того меньше: вон они какие нарядные - кто в
серебре, кто в золоте, кто в зеленом бархате.
Стала она считать, насчитала двенадцать: трое старых, трое пожилых,
трое молодых, а последние трое - совсем еще мальчики.
Молодые у самого огня сидят, а старики - поодаль.
И вдруг обернулся один старик - самый высокий, бородатый, бровастый -
и поглядел в ту сторону, где стояла девочка.
Испугалась она, хотела убежать, да поздно. Спрашивает ее старик гром-
ко:
- Ты откуда пришла, чего тебе здесь нужно?
Девочка показала ему свою пустую корзинку и говорит:
- Нужно мне набрать в эту корзинку подснежников.
Засмеялся старик:
- Это в январе-то подснежников? Вон чего выдумала!
- Не я выдумала, - отвечает девочка, - а прислала меня сюда за подс-
нежниками моя мачеха и не велела мне с пустой корзинкой домой возвра-
щаться.
Тут все двенадцать поглядели на нее и стали между собой переговари-
ваться.
Стоит девочка, слушает, а слов не понимает - будто это не люди разго-
варивают, а деревья шумят.
Поговорили они, поговорили и замолчали.
А высокий старик опять обернулся и спрашивает:
- Что же ты делать будешь, если не найдешь подснежников? Ведь раньше
марта месяца они и не выглянут.
- В лесу останусь, - говорит девочка. - Буду марта месяца ждать. Уж
лучше мне в лесу замерзнуть, чем домой без подснежников вернуться.
Сказала это и заплакала.
И вдруг один из двенадцати, самый молодой, веселый, в шубке на одном
плече, встал и подошел к старику:
- Братец Январь, уступи мне на час свое место!
Погладил свою длинную бороду старик и говорит:
- Я бы уступил, да не бывать Марту прежде Февраля.
- Ладно уж, - проворчал другой старик, весь лохматый, с растрепанной
бородой. - Уступи, я спорить не стану! Мы все хорошо ее знаем: то у про-
руби ее встретишь с ведрами, то в лесу с вязанкой дров. Всем месяцам она
своя. Надо ей помочь.
- Ну, будь по-вашему, - сказал Январь.
Он стукнул о землю своим ледяным посохом и заговорил: