"Эллен Таннер Марш. Укрощение строптивых " - читать интересную книгу автора

показывать им свое лицо. Сделать это - означало опозорить себя на всю жизнь.
Иден тоже приучили свято соблюдать требования purdah, но в отличие от
остальных женщин во дворце она могла в любое время свободно общаться с
покойным раджой и его сыновьями или проводить время в обществе Авал Банну в
мардане, мужской половине, слушая, как бульканье его кальяна наполняет
тишину ночи. Иден даже охотилась с Малраджем и его слугами, переодеваясь в
мужское платье и укрывая голову чалмой. А с Джаджи они в его покоях часто по
вечерам играли в shatranj.
Да, превращаясь в Чото Бая, Иден наслаждалась свободой и возможностями,
о которых никогда и не мечтала. Здесь она росла счастливой, и нетрудно
понять, почему прибытие британской делегации вызвало в ней такую тревогу и
опасения. Одно присутствие этих людей напоминало ей отдаленные раскаты грома
перед началом мусонных дождей. Но если начало дождей всегда было желанно, то
присутствие иноземцев, казалось, наполняет воздух обещанием зловещих
перемен.
- Be-wakufi! Полная чушь! - сказала она вслух и рассмеялась, потому что
думала в точности как Дунна Джин, дворцовый астролог и великий знаток
старинных книг, который вечно предсказывал совершенно невероятные ужасы.
Конечно, не очень приятно сознавать, что британский представитель наконец-то
добрался до Маяра, но это ведь не означает, что над жизнью, к которой она
успела привыкнуть, нависла какая-то угроза.
Скользнув ножками в расшитые туфельки, стоявшие у двери, Иден вышла из
комнаты и направилась к женщинам, которые собрались в расписном дворике на
завтрак. Она слушала их беззаботную болтовню, смех, похожий на нежный звон
колокольчика, и погружалась в их мир - мир, который давно стал ей родным.
Она выбросила из головы воспоминания о неприятной встрече и уже через минуту
забыла о ней.

Глава 3

За исключением младшей жены и Бегум Фаризы никто в зенане, женской
половине дворца, никогда раньше не видел англичан. Ничего удивительного, что
известие о предстоящем официальном визите более дюжины иноземцев вызвало во
дворце заметный переполох и бесконечные обсуждения ожидаемых гостей. Женщины
гадали, как они выглядят, держатся, доходило даже до обсуждения их мужских
достоинств. Иден, как лучшему знатоку иноземцев, задавали бесчисленные
вопросы, она была рада, что в зенане еще не знают об их с Джаджи утреннем
приключении. Иначе у нее не осталось бы ни секунды покоя.
Иден не скрывала, что иноземцы тоже ее очень интересуют, и приходила в
отчаяние оттого, что ей не разрешают принимать участие в многочисленных
празднествах в честь их прибытия. Только младшей жене, последней из
оставшихся в живых жен покойного раджи, и двум ее дочерям разрешили
присутствовать всего лишь на одном празднике - коротком официальном приеме,
который устроили вечером в день прибытия англичан в Маяр. С плотными
накидками на головах они расселись за ширмой, отделяющей их от остальных, и
почти не видели гостей. Позже сестры раджи не смогли рассказать ничего
вразумительного. Ни их туманные описания, ни слухи, ходившие во дворце, так
ничего и не прояснили.
- Наверное, мы о них так ничего и не узнаем, - горько вздохнула Аммита,
танцовщица с темными миндалевидными глазами. Она была любимой танцовщицей