"Эллен Таннер Марш. Укрощение строптивых " - читать интересную книгу автора

приводил в движение опахало из тростниковых листьев, закрепленное под
потолком.
Скрипнули половые доски в передней. Иден посмотрела в щелочку и затаила
дыхание, когда длинная тень упала на пол. Девочка рассмотрела начищенные до
блеска черные ботинки, брюки в синюю полоску и, к своему изумлению,
темно-красный мундир офицера пехоты. Лицо над тугим черным воротничком
разглядеть было трудно, но Иден не сомневалась, что оно - европейское. Она с
облегчением перевела дух.
"Слава Богу", - подумала девочка и уже хотела выйти из своего укрытия,
но ее остановил страшный грохот взрыва где-то неподалеку. В ответ сразу же
началась частая беспорядочная стрельба, а английский офицер, которого тоже
остановил неожиданный взрыв, грубо выругался.
У Иден округлились глаза, она не могла прийти в себя, когда увидела,
как он, отпихнув ногой тело миссис Персиваль, бесцеремонно начал рыться в
содержимом ящиков письменного стола полковника Кармайкла-Смита. Ножом для
вскрытия писем он пытался отодвинуть какую-то планку в ящике и обрадовался,
когда это ему наконец удалось. Пошарил рукой в открывшемся углублении и,
довольный, достал оттуда небольшую жестяную шкатулку, в каких обычно хранят
чай или табак и которую Иден мгновенно узнала - эту шкатулку отец передал
Ситке перед отъездом из Лакнау. Тогда Иден не придала этому никакого
значения, приняв шкатулку за подарок для полковника Кармайкла-Смита, но
сейчас она в изумлении уставилась на ее содержимое, рассыпавшееся по
письменному столу. Кроваво-красные рубины, некоторые из них были больше яйца
малиновки, играя в лучах солнца, лежали рядом с нитями загадочно мерцающего
лунного камня и сапфиров. Блестели и переливались обработанные изумруды,
грани которых искрились отраженным солнечным светом...
- Не сомневаюсь, вы сами не прочь были воспользоваться всем этим, не
так ли? - обратился офицер к трупу миссис Персиваль.
- Господин, умоляю вас, не берите эти драгоценности!
Офицер замер, и на мгновение оцепеневшей Иден тоже показалось, что эти
слова произнесла мертвая женщина.
- Господин, прошу вас, госпожа обещала мне, что заберет их с собой,
и... О! О!.. Неужели она мертва?
- Ситка! - прошептала Иден, узнав голос.
С полными страха глазами индианка быстро пересекла комнату и,
переступив через распростертое тело, попыталась отнять шкатулку у офицера:
- Господин, прошу вас! Я обещала своему хозяину, что с драгоценностями
ничего не случится!
- Убирайся, женщина! Ты в своем уме?
Офицер резко оттолкнул Ситку, и она, споткнувшись о ближайший стул,
упала. Затем он повернулся к столу, намереваясь собрать рассыпанные камни, и
не заметил, как Ситка с трудом поднялась на ноги и схватила нож для писем,
который лежал рядом с ним.
Для офицера это оказалось полной неожиданностью, но Ситка была уже
немолода и не очень сильна, и, хотя она нанесла удар изо всех сил, целясь в
самое сердце, ей удалось всего лишь пробить красный офицерский мундир.
Этого, однако, оказалось достаточно, чтобы из небольшой ранки брызнула
кровь. Разъяренный офицер ударил Ситку так, что женщина замертво рухнула на
пол.
Офицер никак не мог понять, что произошло в следующее мгновение: