"Кэт Мартин. Шелк и сталь " - читать интересную книгу автора

Единственный пассажир быстро забрался внутрь и устроился на сиденье,
откинувшись на кожаные подушки. Кучер взмахнул кнутом, и карета снова
тронулась.
Кэтрин облегченно вздохнула и позволила себе немного расслабиться,
откинувшись на черную лакированную стенку багажника. Она ужасно устала.
Минувшей ночью ей пришлось преодолеть несколько миль сначала бегом, затем
шагом, в одном лишь халате, с кровоточащими от ран босыми ногами, дрожа от
страха, что ее могут найти. Выйдя на дорогу и увидев увитую плющом
гостиницу, Кэтрин мысленно поблагодарила Бога и осторожно пробралась в
конюшню на заднем дворе.
Проспав несколько часов на соломе, она проснулась от шума - запрягали
лошадей. Кэтрин тотчас сообразила, что это ее шанс незаметно выбраться
отсюда и уехать подальше от страшного места, в котором она пребывала
последнее время.
Постепенно холодный осенний день теплел. Согревшись в своем убежище
позади кареты, Кэтрин расслабилась и начала дремать. Она почти всю дорогу
пребывала в каком-то полузабытьи и очнулась лишь в тот момент, когда во
второй половине дня карета остановилась у придорожной таверны и пассажир
вышел, вероятно, для того, чтобы поесть. Кэтрин старалась не обращать
внимания на урчание у себя в животе. Через некоторое время карета снова
тронулась с места, и бедная девушка, совершенно обессилевшая, снова впала в
забытье. Она даже не слышала стука колес по изрытой выбоинами дороге.
Прошло еще несколько часов. От долгого сидения в тесном багажнике ноги
Кэтрин затекли, больно ныли спина и плечи. Хорошо еще, что она ничего не ела
и не пила и потому не испытывала потребности облегчиться.
Монотонное покачивание кареты убаюкивало. Голова Кэтрин опустилась на
грудь, и она снова задремала.
Ей снилось, что она снова находится в психиатрической больнице Святого
Варфоломея, которую обычно называли просто Сент-Барт. Она лежит съежившись
на холодном каменном полу в грязном, душном помещении, похожем больше на
тюремную камеру, чем на больничную палату, и, охваченная страхом, старается
забиться подальше в угол, прижимаясь спиной к шершавой серой стене, словно
желает протиснуться сквозь нее. Из коридора доносятся крики обитателей
других камер, и Кэтрин зажимает уши, чтобы не слышать их.
Ее сердце бьется неровно, а его стук отчетливо слышен в пугающей
тишине. Боже милостивый, это настоящий ад или по крайней мере его подобие,
созданное людьми! Кто только мог придумать такое?! Как долго сможет она
выдержать все это? Кэтрин слышит звуки шагов и лязг цепей - наверное,
охранники ведут кого-нибудь в камеру. Или, может быть, они направляются к
ней? Кэтрин еще больше съеживается, становится совсем маленькой, почти
незаметной. Пока охранники не трогали ее, так как она вела себя тихо и
послушно, но рано или поздно они придут за ней, так же как приходили в свое
время за другими.
Шаги становились все громче, холодные тиски страха сжимали сердце.
"Боже милостивый, пусть это буду не я, а кто-то другой. Любой, только не я!
Не я! " - кричало все у Кэтрин внутри. Затем она увидела их. Один - высокий
и широкоплечий, с толстыми губами и сальными светлыми волосами, заплетенными
в косу и связанными тонкой кожаной лентой. Другой - низкорослый и толстый, с
нависающим над коричневыми штанами с пятнами жира животом.
Кэтрин с трудом сдержала крик, когда они остановились у двери ее